알렉산드라 올슨 그리고 클레어 새비지
근로자 민권 보호를 위한 미국 연방 기관이 스포츠 의류 대기업 나이키가 다양성 정책을 통해 백인 직원을 차별한 혐의로 조사하고 있습니다.
평등고용기회위원회(Equal Employment Opportunity Commission)는 나이키가 정보 소환장에 완전히 응할 것을 요구하는 미주리 연방 법원에 제출한 신청을 통해 조사 내용을 공개했습니다.
법원 문서에 따르면 위원회는 해고할 직원을 선정하는 회사의 기준, 직원 인종 및 민족 데이터를 추적 및 사용하는 방법, 인종 제한 멘토링, 리더십 또는 경력 개발 기회를 제공한 것으로 알려진 프로그램에 대한 정보를 조사했습니다.
나이키는 성명을 통해 위원회와 협력했으며 이번 소환은 “놀랍고 이례적인 확대처럼 느껴진다”고 밝혔다.
나이키는 AP통신에 보낸 성명에서 “우리는 EEOC의 조사에 대해 수천 페이지에 달하는 정보와 상세한 서면 답변을 공유했으며 추가 정보를 제공하는 과정에 있다”고 밝혔다.
위원회 위원장인 안드레아 루카스(Andrea Lucas)는 오랫동안 잠재적으로 차별적이라고 비판해왔던 다양성과 포용 정책을 목표로 신속하게 움직이며, 도널드 트럼프 대통령의 최우선 과제 중 하나와 긴밀히 협력하고 있습니다.
Nike는 위원회가 공개적으로 확인된 공식 반 DEI(다양성, 형평성 및 포용성) 조사를 통해 표적으로 삼은 가장 주목받는 회사인 것으로 보입니다. 지난 11월 위원회는 금융 서비스 제공업체인 Northwestern Mutual을 대상으로 유사한 소환장을 발부했습니다.
루카스는 성명을 통해 “광범위한 공개 자료에 기업의 인정을 포함해 고용주의 다양성, 형평성, 포용 관련 프로그램이 인종 차별이나 다른 형태의 불법 차별에 대한 연방 금지령을 위반할 수 있다는 강력한 징후가 있을 경우 EEOC는 소환 조치를 포함해 필요한 모든 조치를 취해 완전하고 포괄적인 조사 기회를 보장할 것”이라고 밝혔다.
이번 공개는 루카스가 백인 남성들에게 직장에서 인종차별이나 성차별을 경험했다면 나서도록 촉구하는 소셜미디어 글을 게시한 지 두 달 만에 나온 것입니다. 이 게시물은 적격 근로자에게 “가능한 한 빨리” 기관에 연락할 것을 촉구하고 사용자에게 DEI 관련 차별에 대한 해당 기관의 사실 자료를 참조하도록 했습니다.
그러나 나이키에 대한 조사는 회사에 대한 근로자의 불만에서 비롯된 것이 아닙니다.
오히려 루카스는 법원 문서에 따르면 2024년 5월 위원 기소라고 알려진 좀 더 드물게 사용되는 도구를 통해 자신의 고소장을 제출했습니다. 그녀의 혐의는 트럼프 최고 고문이 설립한 보수 법률 단체인 America First Legal이 불과 몇 달 만에 나온 것입니다. 스티븐 밀러Nike에 대한 불만 사항을 요약하고 해당 기관에 위원의 고발을 제기할 것을 촉구하는 편지를 위원회에 보냈습니다.
America First Legal은 최근 몇 년 동안 위원회에 미국 주요 기업의 DEI 관행에 대한 조사를 촉구하는 유사한 서한을 쇄도했습니다. 위원회가 그러한 위원의 혐의를 통해 얼마나 많은 다른 회사를 표적으로 삼을 수 있는지는 확실하지 않습니다. 벌금, 합의, 법적 조치 또는 기타 공개 조치로 이어지지 않는 한 근로자 또는 위원의 혐의를 공개하는 것은 금지되어 있습니다.
법원 서류에 따르면 루카스의 기소는 경영진의 진술과 위임장 진술을 포함해 나이키가 공개적으로 공유한 다양성에 대한 약속에 대한 정보에 근거한 것이었습니다. 예를 들어, 혐의에는 2025년까지 기업 인력에서 인종 및 소수 민족의 대표성을 35% 달성하겠다는 나이키의 2021년 목표가 언급되어 있습니다.
인종에 따른 채용 금지
많은 미국 기업들이 광범위한 확산에 따라 비슷한 약속을 했습니다. 2020년 인종 정의 시위 경찰이 비무장 흑인 조지 플로이드를 사살한 뒤 일어난 일이다. 기업들은 이러한 약속이 할당량이 아니라 채용 노력을 확대하고 채용 과정에서 편견을 근절하는 등의 조치를 통해 달성하려는 목표라고 말했습니다.
민권법에 따라 고용주는 인종을 고용 또는 기타 고용 결정의 기준으로 사용하는 것이 금지되어 있습니다. Lucas는 관리자들이 인종에 기반한 결정을 내리도록 압력을 가하는 DEI의 노력을 통해 많은 기업이 그 선을 넘을 위험이 있다고 오랫동안 경고해 왔습니다.
나이키는 성명서에서 “차별을 금지하는 법률을 포함한 모든 관련 법률을 준수한다. 우리는 우리의 프로그램과 관행이 그러한 의무와 일치하며 이러한 문제를 심각하게 받아들인다고 믿는다”고 밝혔다.