나는 깊고 푸른 물이 가득한 광활한 석호에서 패들보드 위에 무릎을 꿇고 있습니다. 호주의 숲이 마치 거대한 청중처럼 삼면에서 나를 둘러싸고 있습니다. 보드는 내 아들과 딸이 전문적으로 펌핑하여 부력이 있고 안정적입니다. 내가 노를 저을 때 그것은 마치 마법의 양탄자처럼 매끄럽게 잔잔한 물 위를 따라 날아갑니다. 오후의 태양은 내 앞의 언덕 위로 빛나고, 내 보드 앞에 사다리처럼 뻗어 있는 물기둥을 주황색으로 물들인다. 나는 석호 한가운데에 혼자 있지만, 자연의 윙윙거리는 소리에 둘러싸여 외롭지 않습니다.
나는 세계 어느 곳에든 있을 수 있었고, 믿음직한 배를 타고 노를 젓는 것으로 자급자족할 수 있는 용감한 탐험가가 될 수 있었습니다. 기본에 충실한 삶은 사람을 중심으로, 소유물에 얽매이지 않고 자유로운 삶이 매력적입니다. 튼튼한 패들보드 위에서 나는 만족합니다. 여름 더위 속에 매미 울음소리가 울려 퍼지는 숲지대를 지나 계속 노를 저을 수 있도록 석호 길이가 네 배나 늘어났으면 좋겠습니다.
어제 우리는 일찍부터 나른한 석호 한 바퀴를 수영했습니다. 투명한 해파리들이 떼를 지어 모여들고 있었고, 표면 아래 약 1미터 아래에는 수백 마리가 보였습니다. 우리는 평영으로 그들을 길에서 씻어내려고 섬세하게 그 길을 헤쳐나갔고, 깨끗한 반점을 찾았으며, 발을 차는 동안 때때로 우리의 발은 돔 모양의 부드러움 위에 내려앉았습니다. 우리는 쇄빙선과 같았고, 위태로운 바다에 천천히 통로를 만들었습니다.
이 야외 생활은 1년과 다음 해 사이의 나의 완충지대입니다. 내가 레이더에서 사라지고 일상에서 벗어나는 시간이다. 근처에는 자동차나 상점이 없고 책과 가족, 흙길과 다이아몬드 바다만 있을 뿐입니다. 왈라비, 수풀 칠면조, 왕도마뱀은 나의 뒷마당 동반자이고 바다 독수리는 하늘 높이 게으른 고리를 그리며 우아하게 위를 돌고 있습니다. 나는 땅에서 일하고, 쓸고, 갈퀴질하고, 열정적인 덩굴손과 길 위로 닿는 가지를 잘라냅니다. 나의 발전은 내가 쌓아온 나뭇잎과 잔가지의 무더기를 통해 쉽게 측정할 수 있습니다. 이런 종류의 노력은 평화로운 느낌을 가져옵니다.
그리스도의 평화는 다릅니다. 훨씬 더 흠뻑 젖고 강력해졌습니다. 그것은 부모의 품으로 도망쳐 위험한 길에서 휩쓸려 간 어린아이가 아는 평화입니다. 평화는 그리스도와 성모님 현존의 특징이며, 좋은 시절에는 분명하지만 개인적인 상황이 어려울 때에도 특히 식별 가능합니다.
새해를 맞이하여 세상에 바라는 소망이 있다면, 우리가 그리스도께서 주시는 평화를 느끼고 그 평화가 촛불처럼 사람에게서 사람에게 전 세계로 퍼져나가는 것입니다.
멜리사 코번(Melissa Coburn)은 멜버른 작가입니다.