25년 전 오늘, 빌 클린턴 대통령이 서 있었다 로즈 가든에서 서명하고 미국-중국 관계법 중국과 영구적인 정상 무역 관계(PNTR)를 부여하는 법안이 통과되었습니다.
그 법은 미중 무역 관계를 영원히 바꿔 놓을 것입니다. 이는 중국에게 미국의 동맹국과 동일한 무역 조건을 부여했으며, 중국의 세계 무역 기구(WTO) 가입을 승인하여 개발도상국 경제를 세계 무역 시스템에 통합했습니다.
당시 세계의 “전문가 계층”은 모두 PNTR이 미국 근로자와 산업계에 경제적 선물이 될 것이라고 예측했습니다. 2000년 5월 의회에서 래리 서머스 당시 재무장관이 증언했습니다. 라고 주장했다 “이 문제에 대한 대답은 단 하나였습니다. 중국을 세계 경제 시스템에 환영하는 것이 미국 경제와 세계 경제를 위해 옳다는 것입니다.”
전 오바마와 바이든 경제 고문 진 스펄링 동의하다“문제는 PNTR의 통과가 중국에 긍정적인 변화를 가져올 가능성이 어느 정도인지 여부입니다. 우리는 긍정적인 변화를 가져올 가능성이 더 커질 것이라고 믿습니다.”
바이든 대통령 시절 라엘 브레이너드 전 국가경제위원회 위원장도 중국과의 무역 관계 개방을 지지했고, 다음과 같이 주장한다“이 협정(미-중 WTO 협정)은 또한 공정 무역을 보장하고 수입 급증과 불공평한 가격 책정으로부터 농업 및 제조업 기반을 보호하는 능력을 강화할 것입니다.”
물론 당시 빌 클린턴 대통령을 잊지 말자. 누가 약속했는가 새로운 법은 “중국을 올바른 방향으로 움직일 것입니다. 이는 미국이 지난 30년 동안 중국에서 노력해 온 목표를 진전시킬 것입니다. 물론 우리 자신의 경제적 이익도 향상시킬 것입니다.”
소위 ‘전문가’라고 불리는 이들이 단지 틀린 것만은 아니었습니다. 그들은 치명적으로 틀렸습니다. 그들은 중국의 WTO 가입과 PNTR 허용이 가져올 경제적, 지정학적 결과를 치명적으로 잘못 판단했습니다.
클린턴 대통령은 2000년 10월 10일 백악관 남쪽 잔디밭에서 매들린 국무장관, 래리 서머스 재무장관, 윌리엄 V. 로스(공화-독일) 상원의원, J. 데니스 해스터트(공화-일) 하원의장과 함께 백악관 남쪽 잔디밭에서 중국과의 무역 관계를 영구적으로 정상화하는 법안에 서명했다. (Tom Williams/Roll Call/Getty Images)
중국 경제는 더 자유로워지지 않았습니다. 중국에서 사업을 확장한 미국 기업들은 만연한 지적재산권 절도, 검열, 억압적인 규제의 희생양이 되었습니다. 중국은 우리가 약속했던 자유민주주의로 전환하지 못했습니다. 중국의 인권 존중은 더욱 악화되었고, 중국이 불공정 무역 관행을 심화시키면서 미국의 무역 적자가 폭발적으로 늘어났습니다.
숫자는 극명한 그림을 그립니다. 2001년 미국의 대중국 무역적자는 840억 달러였다. 2018년까지 그 적자는 4,180억 달러로 5배 더 커졌습니다.
거의 25년 전, 중국은 전 세계 제조업 생산량의 약 8%를 담당했습니다. 그러나 2020년에는 그 수치가 거의 30%에 이르렀습니다. 하나의 헤드라인으로 넣어이제 중국은 ‘세계 유일의 제조업 초강대국’이 됐다.
2000년대 초, 내가 살고 있던 인디애나 주 즐겼다 제조업 부문에서 미국 내 가장 높은 고용 비율 중 하나입니다. 그러나 PNTR이 법으로 제정된 직후 값싼 중국산 수입품이 우리 시장에 넘쳐나면서 주 전역에서 많은 회사와 제조 공장이 영구적으로 문을 닫게 되었습니다.
폐쇄된 공장 중 하나가 2016년 4월 29일 인디애나 주 헌팅턴에서 한가롭게 누워 있었습니다. (Michael Robinson Chavez/The Washington Post via Getty Images)
미국 번영 연합의 분석에 따르면 중국의 불공정 무역 관행은 다음과 같습니다. 비용 2001년부터 2023년 사이에 인디애나에서는 거의 80,000개의 제조업 일자리가 생겼습니다. 동일한 분석에 따르면 미국의 중국과의 폭발적인 무역 적자는 2001년 이후 380만 개 이상의 일자리를 잃었습니다.
빌 클린턴이 중국과의 정상적인 무역 관계를 보장했을 때 환호했던 “전문가들”은 미국 노동자들을 계속해서 실망시켰습니다.
하지만 그들은 어떤 종류의 겸손도 보여주기는커녕 계속해서 더블다운을 해라 그리고 그들의 실수를 인정하기를 거부했고, 이로 인해 오늘날 미국은 중국에 맞서 경제적 곤경에 처하게 되었습니다.
한편, 내가 자란 곳과 같은 작은 마을의 노동자들은 중국과의 “자유 무역”의 오류가 그들과 그들의 가족에게 경제적 손실이라는 것을 이해했습니다. 그들이 해야 할 일은 중국과의 무역이 그 대가로 어떤 결과를 가져왔는지 주변을 둘러보고 직접 확인하는 것뿐이었습니다. 수백만 개의 생산직 일자리가 아웃소싱되고 전체 마을과 지역 사회가 파괴되었으며 이 노동자와 그 가족의 생계가 파괴되었습니다.
2008년 12월 11일 위스콘신 주 킴벌리에 있는 폐쇄된 NewPage 제지 공장 길 건너편에 현지 폐쇄된 공장의 이름이 적힌 묘비가 놓여 있습니다. (Matt Ludtke/Bloomberg via Getty Images)
중국과의 “자유” 무역은 항상 실패할 운명이었습니다. 왜냐하면 우리는 국내에서 덜 번영하고 해외의 적들에게 더 의존하게 만드는 경제 시스템에 보조금을 지급하고 있었기 때문입니다.
자유 무역을 파괴하려는 국가와는 자유 무역을 할 수 없습니다.
마침내 미국 노동자의 비용으로 중국의 무임승차를 종식시키겠다는 진지한 대통령이 생겨서 기쁘다. 이전 지도자들과는 달리, 트럼프 대통령의 미국 우선 무역 정책은 우리나라와 근로자를 최우선으로 삼는 데 전념하고 있으며 더 이상 중국에 제품을 팔지 않습니다.
Jim Banks는 인디애나주 출신의 미국 상원의원입니다. 그는 상원 은행위원회에서 활동하고 있습니다.
