밀라노 – 미국 여자 하키팀이 라이벌 캐나다를 완전히 압도했기 때문에 John Wroblewski 감독은 다음과 같은 사실을 상기시켰습니다. 5-0 승리 미국인들이 올림픽 금메달을 따려면 아직 멀었다.
“산을 오를 때 가장 힘든 점은 무엇인가요?” 4년차 코치가 물었다.
“집에 돌아가는 중입니다.” 그는 자신의 질문에 대답하며 말했습니다. “에베레스트 산을 오르는 것에 대해 기분이 좋았다면, 그것은 내려가는 길입니다. 아, 당신이 뭔가를 했다고 생각한다면, 그 순간 산이 당신을 삼키게 됩니다.”
이것은 스포츠의 두 글로벌 강대국 간의 예선 회의에 불과했습니다. 금메달 결정전은 2월 19일이 되어야 한다.
미국팀은 주장을 놓친 캐나다 팀을 상대로 일방적인 승리를 거두고 A조 1위를 차지하며 8강에 진출한 후 세 번째 금메달 획득에 3승이 남았습니다. 왜 미국이 우승후보로 토너먼트에 진출했는지 계속해서 확인시켜주는 퍼포먼스였다.
포워드 테사 자네케(Tessa Janecke)는 캐나다가 올림픽 경기에서 가장 일방적인 패배를 당한 것과 팀이 사상 처음으로 공백을 겪은 것에 대해 “예상했던 것보다 쉽지 않다고 생각합니다”라고 말했습니다.
“우리는 같은 마음가짐으로 경기에 임한다고 생각합니다. 전반적으로 좋은 팀 승리였다고 생각합니다. 그래서 그냥 들어가서 다른 경기처럼 했던 것 같아요. 우리가 누구를 플레이하든 상관없습니다.”
미국 대표팀은 예선 4경기를 모두 합쳐 20-1로 휩쓸었고, 전성기 캐나다 팀이 2022년 베이징 올림픽에서 어떻게 금메달을 획득했는지에 대한 추억을 되살렸습니다.
그 이후로 상황이 바뀌었고, 아직 대학에 재학 중인 7명의 선수가 포함된 명단의 점수표에 이러한 사실이 분명하게 나타났습니다.
University of Wisconsin의 Caroline Harvey는 1골과 2개의 어시스트를 기록했으며 Badger 팀 동료인 Laila Edwards와 Kirsten Simms도 득점했습니다. 이것은 에드워즈의 올림픽 데뷔 첫 골이었습니다. 그녀는 미국을 대표하는 최초의 흑인 여성입니다.
미네소타 대학의 주장인 애비 머피(Abbey Murphy)는 세 가지 목표를 설정했습니다.
캐나다는 잠정적으로 문을 열었지만 오랫동안 지도자였던 마리-필립 풀랭(Marie-Philip Poulin)을 제외하고 페널티 문제에 직면했습니다. 하반신 부상을 입은 사람 하루 전 체코와의 경기에서 5-1로 승리했습니다.
라인업에 소위 “캡틴 클러치”가 없다는 것은 Troy Ryan 코치에게는 여전히 변명의 여지가 없습니다.
“우리는 전혀 좋은 플레이를 하지 못했습니다. 퍽 관리가 부실한 것처럼 퍽에 대해 무책임했습니다.”라고 Ryan은 말했습니다. “그리고 자신감이 없는 것이 아니라 퍽에 자신감이 없는 것처럼 플레이했습니다.”
Ryan은 Poulin이 재평가될 것이며 목요일 핀란드와의 캐나다 예선 결승전을 놓칠 가능성이 높다고 말했습니다. 그는 Poulin이 빠르면 토요일 캐나다 8강전을 위해 다시 라인업에 복귀할 것이라고 낙관했습니다.
미국은 개최국 이탈리아를 상대로 8강전을 치릅니다. 이탈리아는 2-2로 승리하며 B조 플레이오프 세 번째이자 마지막 자리를 차지했습니다.
에어린 프랭클(Aerin Frankel)은 자신의 첫 올림픽 토너먼트에서 세 번째 승리와 두 번째 완봉승을 위해 20개의 슛을 막아냈습니다. 그리고 36세의 주장 힐러리 나이트(Hilary Knight)가 어시스트를 추가했습니다. 이는 그녀의 경력 중 32번째 올림픽 포인트로 미국 여자 하키 선수 제니 포터(Jenny Potter) 최다 동점 기록입니다.
Frankel은 “우리 팀은 내 삶을 매우 쉽게 만들어 주고 있습니다.”라고 말했습니다. “그들 뒤에서 노는 게 너무 재미있었어요.”
그리고 보는 것이 인상적입니다.
“놀라워요. 속도가 너무 빠르고 기술도 뛰어납니다.”라고 Frankel은 말했습니다. “우리를 상대로 플레이하는 것은 정말 정말 힘들고 좌절스럽기도 합니다.”
11,600석 규모의 산타줄리아 아이스하키 경기장 밖에서는 비가 부슬부슬 내리는 날, 메이플 리프 깃발을 흔드는 대규모 군중 속에서 “오 캐나다”라는 웅성거림이 빠르게 잦아들었습니다. 그리고 사운드 트랙은 대신 미국의 골송인 레너드 스키너드(Lynyrd Skynyrd)의 “Free Bird”의 사운드가 되었습니다.
Harvey는 왼쪽 지점에서 진입하여 Ann-Renée Desbiens를 제치고 슛을 날리며 3분 45초 득점을 시작했습니다.
머피가 오른쪽 코너에서 하비의 패스를 따라잡은 첫 번째 피리어드에서 2분 42초를 남기고 미국의 속도와 빠른 공격 능력은 다음 골에서 분명하게 드러났습니다. Murphy는 즉시 회전하여 노룩 패스를 보냈고 Bilka는 네트를 향해 드라이브하여 전환했습니다.
Simms는 두 번째 피리어드에서 72초 동안 라인 위로 퍽을 찔러 3-0을 만들었고 Murphy는 약 6분 후에 Bilka에게 또 다른 일회성 득점을 기록했습니다.
데비앙스는 27개의 슈팅에 5골을 허용했고 8분 7초를 남기고 에드워즈가 득점한 뒤 끌려갔다. 그녀는 5세이브를 기록한 Emerance Maschmeyer로 교체되었습니다.
캐나다의 최악의 두려움은 미국이 올림픽 전 라이벌 시리즈에서 4경기를 휩쓸었을 때 이미 우려가 제기된 이후 경기에서 풀린을 뺀 경기를 열면서 현실화되었습니다. 미국인은 합산 마진 24-7로 캐나다를 앞질렀습니다.
미국은 지난 4월 세계선수권 예선과 금메달 결정전까지 7회 연속 캐나다를 꺾었다.
“우리는 경기에서 많은 실패를 겪었습니다. 우리는 또 다른 실수로 이어진 하나의 실수를 저질렀고 때로는 그런 일이 복합적으로 발생했습니다.”라고 캐나다의 부주장 블레이어 턴불(Blayre Turnbull)이 말했습니다. “우리가 배울 수 있고 앞으로 나아갈 수 있는 것이 많다고 생각하며 긍정적인 변화를 가져올 수 있기를 바랍니다.”