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데이브 맥메나민
여러 저자
로스앤젤레스 — 르브론 제임스 목요일 밤부터 시작됐어 124-104 승리하다 댈러스 매버릭스 한 번도 해본 적 없는 일을 하고, 그 또래의 어떤 선수도 해본 적이 없는 일로 마무리했습니다.
제임스는 득점하거나 어시스트했습니다. 로스앤젤레스 레이커스ESPN 리서치에 따르면 1쿼터 첫 23득점은 그의 23년 경력 중 가장 긴 연속 경기 연속 득점이었다.
그날 밤, 그는 28득점, 12어시스트, 10리바운드를 기록하며 NBA 역사상 가장 나이 많은 트리플더블을 기록한 선수가 되었습니다. 41세 44일 만에 세상을 떠났습니다. 칼 말론 (40년 127일) 기록을 위해.
James는 “내 경력에서 내가 어디에 있는지 이해하면서 이런 순간을 더 감사하게 생각합니다”라고 말했습니다. 그는 2분 5초를 남기고 10번째 리바운드를 성공시켜 기록을 확보해 크립토닷컴 아레나 관중들로부터 큰 박수를 받았습니다. “나는 여행의 후반 단계에 있으므로 조금 더 노력해야 합니다.”
제임스의 이런 활약은 화요일 왼발 관절염으로 인해 시즌 18번째 경기에 결장한 지 이틀 만에 나온 것입니다. 그는 시즌 종료 시상 자격을 박탈당했고 자격을 얻기 위한 65경기 기준점에 도달하지 못하여 21시즌 연속 All-NBA 연속 기록을 마감했습니다.
제임스보다 4개월 연상이지만 은퇴한 지 5년이 된 레이커스의 JJ 레딕 감독은 제임스가 여전히 자신에게 깊은 인상을 주고 있다고 말했다.
“나는 그가 얼마나 좋은지 당연하게 여기지 않습니다. 나는 매일 그것을 인식하고 있습니다”라고 Redick은 말했습니다. “가장 놀라운 점은 그가 보여주는 일상적인 전문성과 보살핌입니다. … 그는 기본적으로 23년의 전성기를 갖고 있습니다. 그리고 그에 대한 다양한 버전이 있지만 그게 주목할만한 점입니다.”
레이커스와 계약 마지막 해를 맞이하고 있으며 24시즌이나 그 이후에도 선수 생활을 계속할지 여부가 결정되지 않았다고 거듭 밝혔던 제임스는 만약 은퇴한다면 경기력이 떨어졌기 때문이 아니라는 점을 분명히 했습니다.
제임스는 “내 게임은 아무데도 가지 않을 것”이라고 말했다. “그건 내 몸일 뿐이에요. 게임을 얼마나 오래 플레이할지 결정하는 데에는 더 많은 요소가 작용합니다. 아무리 오래 계속하기로 결정하더라도 내 게임이 손상되지 않을 것이라고 생각합니다. (내 마음이) 이 과정을 얼마나 오랫동안 사랑할 수 있어야 할까요?
“왜냐하면 그게 항상 내 일이었으니까. 내가 그 과정을 계속해서 사랑할 수 없다면 (나의 정신적 헌신이) 사라지면 내 몸도 사라질 것이다. 그리고 내 몸이 사라지면 그것은 끝장이다. 그런 다음 사랑도 사라지고 재미와 모든 것이 사라진다. 그게 바로 그것이다. 내 게임이 악화되는 것은 아니다.”
목요일의 성적은 제임스의 시즌 첫 트리플더블이자 통산 123번째 기록으로 역대 5위를 기록했다.
40세의 나이로 은퇴한 매버릭스의 제이슨 키드 감독은 107개의 트리플더블(역대 6위)을 기록하며 제임스의 장수에 대한 감사를 표했습니다.
키드는 “지금까지 자신의 몸과 마음을 잘 보살펴온 사람이 올바른 방식으로 게임을 하고 있다는 것을 보여준다”고 말했다. “그리고 높은 수준에서요.”
이번 승리로 2연패 행진을 끊었고 레이커스의 올스타전 진출 기록은 33승 21패로 올라섰다. 서부 컨퍼런스에서는 5위를 기록하고 있습니다.
“그리고 그것을 할 수 있고 승리를 거둘 수 있다는 것은 그 무엇보다 나에게 더 큰 의미입니다.” 제임스가 말했습니다. “하지만 이 게임을 플레이할 수 있어서 정말 축복받았습니다. 높은 수준에서 플레이할 수 있게 됐어요.”
제임스는 대부분의 레이커스 팀 동료들만큼 휴식을 취하지 못할 것입니다. 그는 일요일 올스타전에 22번째로 출전한다. 루카 돈치치만약 그의 경미한 왼쪽 햄스트링 부상이 그가 플레이할 수 있을 만큼 충분히 치유된다면 그는 여섯 번째 출전을 하게 될 것입니다. 레이커스 백업 센터 잭슨 헤이즈 토요일 덩크 콘테스트에 참가할 예정이다.
제임스는 레이커스의 일정이 2월 20일에 다시 시작되기 전에 그가 얻을 수 있는 모든 휴식을 즐길 것이라고 인정했지만 LA 클리퍼스그는 직장으로 돌아가는 것에 대해 불평할 생각도 없었습니다.
제임스는 “저는 멍청한 41세 꼬마입니다.”라고 말했습니다. “저는 농구를 하게 됩니다. 그들은 저에게 농구를 하도록 돈을 줍니다. 왜 제가 행복하지 않을까요? 저는 제 아들과 팀 동료들, 그리고 제가 선수 생활을 하는 동안 저를 지켜봐 왔고 저에게 모든 지원과 사랑을 주시는 믿을 수 없을 만큼 많은 팬들과 함께 있게 됩니다. 저는 제가 하는 일을 즐깁니다. … 저는 제가 하는 일을 사랑합니다. 정말 멋집니다.”