조용히, 그리고 많은 사람들이 눈치채지 못하게, MLS 2026 시즌의 경쟁 주간을 중단했습니다. 매년 5월까지 진행되는 일반적인 더비 경기와는 달리 MLS는 인터 마이애미가 LAFC를 방문하는 이번 달에 시작되는 다가오는 2026 시즌을 위해 세간의 이목을 끄는 정규 시즌 경기를 펼치고 있습니다.
MLS의 부사장 Camilo Durana는 ESPN과의 인터뷰에서 “우리는 기회를 만들고 싶습니다. 팬들이 계획을 세울 수 있기를 바랍니다. 팬들이 좋아하는 클럽이나 리그에 더 많이 참여할 수 있도록 일정의 일관성이 매우 중요하다고 믿습니다”라고 말했습니다.
“우리는 엄청난 라이벌 관계를 구축해 왔습니다. 우리가 플레이할 때마다, 새로운 선수가 리그에 들어오거나 선수가 다른 팀으로 이적할 때마다 새로운 스토리라인이 등장합니다. 그리고 요점은 MLS 드라마, 긴장감, 경쟁이 1년에 한 주만 일어나는 것이 아니라 항상 일어난다는 것입니다.”
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매주 일관되게 더 많은 스토리라인, 플레이어 및 이벤트를 향상시키려는 2026년의 광범위한 노력의 일환으로 경쟁 관계를 분산시키는 것도 합리적이었습니다.
“이러한 약속 행사를 마련함으로써 우리는 팬들 사이에 더 많은 습관을 만들 수 있는 기회를 보았고 그 비전을 우리와 공유할 주요 스폰서를 얻었습니다. 리그로서 우리가 해야 할 일 중 하나는 경기와 제품에 대한 기회와 행사, 가시성을 구축하는 데 도움을 주는 것입니다.”라고 Durana는 말했습니다.
이번 시즌부터 MLS는 주요 매치업을 강조하는 매주 토요일 쇼다운을 선보일 예정입니다. 시작하기 LAFC 대 인터 마이애미 2월 21일에 Apple과 MLS 서비스 전반에 걸쳐 향상된 제작을 통해 눈길을 끄는 게임에 스포트라이트를 제공한다는 아이디어입니다. 이 플랫폼은 Sunday Night Soccer와 함께 MLS의 두 번째 주간 쇼케이스를 표시할 것입니다.
2026년 내내 더 많은 경쟁 경기가 펼쳐짐에 따라 리그가 더욱 정기적으로 팬들의 관심을 끌려는 목표를 갖고 있다는 것은 분명합니다.
“우리는 놀라운 이야기를 갖고 있으며, 우리 채널, 클럽 및 파트너의 이야기를 통해 사람들이 그것이 중요한 이유를 이해하도록 돕고, 일정에 따라 시청할 수 있는 기회를 제공하며 시간이 지남에 따라 더 많은 팬층을 구축할 수 있는 능력이 있다고 믿습니다. 이는 주말뿐만 아니라 매주 발생합니다.”라고 Durana는 말했습니다.
리그는 말 그대로 여전히 소수의 경쟁을 촉진하고 있습니다. MLS가 리그 종료 후 경기에 복귀하는 7월 16~17일 사이 월드컵 본격적인 경쟁 주간은 아니지만 허드슨 리버 더비(Hudson River Derby)와 같은 몇 가지 충돌이 발생합니다.뉴욕 시티 FC 그리고 뉴욕 레드불스), 지옥은 현실이다(콜럼버스 크루 그리고 FC 신시내티), 텍사스 더비(FC 달라스 그리고 휴스턴 다이나모) 및 Rocky Mountain Cup(리얼 솔트레이크 그리고 콜로라도 래피즈)이 누락되었습니다. 리그는 복귀 시점을 활용하여 더 많은 축구 관중과 소통할 수 있기를 바라고 있습니다.
월드컵 준결승 이후, 본선 결승전을 앞두고 더 많은 축구팬들에게 리그를 선보이기 위해 7월 중순 ‘대규모 라이벌전 선발전’이 진행될 예정이다.
Durana는 “현재 우리는 약 1억 명의 사람들이 월드컵에 관심을 갖고 우리 스포츠에 관심을 가질 것이라고 추정하고 있습니다.”라고 말했습니다. “우리의 임무는 메이저 리그 축구가 세계 게임의 북미 버전이라는 점을 그들이 이해하도록 하는 것입니다. 그것은 바로 여기 그들의 뒷마당에 있습니다.”
“이러한 주간 행사로의 전환이 반드시 월드컵에 의해 주도된 것은 아니지만, 우리 자신을 최전선과 중앙에 두는 전략에 작용합니다.”
성과가 있을까요? 리그를 담당하는 사람들은 작년의 시청자 증가 및 참여 조짐에 만족해야 합니다. — 360만 명의 시청자가 시청했습니다. 작년 결승전 — MLS는 여전히 미국에서 3번째로 많이 시청되는 축구 리그로 등록되어 있습니다. 프리미어리그 그리고 리가 MX.
리그는 범위를 확장할 여지가 있으며 2026년에 대한 새로운 계획을 통해 월드컵 기간 동안, 특히 토너먼트가 미국, 멕시코, 캐나다에서 개최되는 기간 동안 얼마나 더 많은 진전이 이루어졌는지 곧 알게 될 것입니다.