피닉스 – 수은 WNBA 결승전 3차전에서 17점 차로 뒤진 상황을 극복하기 위해 힘을 모아 경기 종료 1분 만에 동점을 기록했습니다. 그러나 많은 게임에서 세 번째로 Phoenix는 패배했습니다.
아자 윌슨마지막 순간의 점프슛이 봉쇄됐다. 라스베거스 에이스‘ 수요일에 90-88 승리로 머큐리가 휩쓸릴 위기에 처했습니다.
그러나 이후 피닉스의 네이트 티베츠 감독의 표정은 사임이 아닌 인정의 표정이었습니다.
Tibbetts는 “그냥 알아내려고 하는 팀이 아닙니다.”라고 말했습니다. “그들은 기름칠이 잘 된 기계입니다.”
2번 시드 Aces는 세 번째 WNBA 챔피언십 우승을 위해 금요일 4차전(미국 동부 표준시 기준 오후 8시, ESPN)에서 7전 2선승제 시리즈를 마무리하려고 노력할 것입니다.
3번 시드의 Mercury는 플레이오프에서 5-2로 승리하고 준결승에서 상위 시드의 미네소타를 물리치는 등 결승 진출에 탄력을 받을 것으로 보였습니다. 한편 Aces는 첫 두 포스트시즌 시리즈에서 모두 앞서 나갔습니다. 일주일 전 결승전 1차전에서도 라스베가스는 4쿼터 초반 피닉스에게 7점차로 뒤졌다.
그렇다면 Aces는 어떻게 2020년 이후 첫 번째 WNBA 결승전을 휩쓸 수 있는 기회를 얻었을까요? 그들은 베키 해먼(Becky Hammon) 코치의 전략적 수비 계획, 리저브의 적시적 경기, 그리고 신뢰받는 핵심 트리오(4회 MVP 윌슨, 스타)의 조합을 타고 머큐리보다 한발 앞서 있습니다. 재키 영 그리고 첼시 그레이지난 4년 동안 세 번째 결승전에 진출한 리그 역사상 가장 현명한 포인트 가드 중 한 명입니다.
Hammon은 수요일 승리 후 그녀의 팀에 대해 “저는 그들이 매우 자랑스럽습니다”라고 말했습니다. “그들은 코트 밖에서 엄청난 노력을 기울였고, 내 생각엔 그것이 코트에서 실제로 나타나는 것 같아요.”
여기의 길에는 울퉁불퉁한 부분이 있었습니다. 이번 시즌 첫 2개월 반 동안 Aces는 16경기 연속 연승을 거두며 플레이오프에 진출하기 전까지 .500 안팎을 맴돌았습니다. 7월 3일, 라스베가스는 인디애나에서 81-54로 패했고, Hammon은 “내가 본 최악의 게임 중 하나”와 “완전히 전문성이 결여된 게임”이라고 불렀습니다.
Hammon은 “나는 정말로 당신에게 대답할 것이 없습니다”라고 말했습니다. “매일 밤 우리의 노력이 적절한지 확인하기 위해 어떤 버튼을 눌러야 할지 안다면 그 버튼을 누를 것입니다. 우리가 더 열심히 뛰었다면 5~6승을 더 이겼을 것입니다. 그게 한 시즌을 날려버리는 방법입니다.”
Hammon은 힘든 시기에도 에이스를 묶는 강한 유대가 있다는 것을 알았기 때문에 무뚝뚝하고 가혹하게 그렇게 말했습니다. 연속 1순위 드래프트 지명자인 Wilson과 Young은 오늘날 프로 스포츠계에서 상대적으로 영원할 정도인 7시즌 동안 함께 뛰었습니다. 그레이는 지난 5년 동안 그들과 함께했습니다.
오프시즌에 에이스는 트레이드 아웃됐다. 켈시 플럼 가드에 또 다른 과거 1번 드래프트 픽을 추가했고, 주얼 로이드. WNBA 경력의 대부분을 선발로 뛰었던 Loyd는 7월 말 기꺼이 벤치로 자리를 옮겼습니다.
이제 가장 의미가 있는 시점에서 Aces의 스타들은 생산력을 발휘할 뿐만 아니라 팀의 오랫동안 갈고 닦은 결속력과 벤치 밖에서의 결정적인 깊이, 그리고 충분히 다양한 수비 계획과 함께 Mercury를 뒤처지게 만들었습니다. 라스베가스가 어떻게 이를 수행했는지 살펴보겠습니다.
1차전: 라스베가스 89, 피닉스 86
로이드와 동료 예비 경비대 다나 에반스 합쳐서 39점을 얻었습니다. 이는 머큐리가 윌슨과 영의 피해를 제한하는 데 있어 모든 시리즈에서 최선을 다해 수행한 것을 상쇄합니다. 그 듀오는 여전히 31점을 합산했지만 Evans와 Loyd가 없었다면 충분하지 않았을 것입니다.
ESPN Insights에 따르면 Hammon은 또한 18경기 동안 구역 방어로 전환했는데, 여기서 Mercury는 3번의 턴오버로 4/15를 기록했습니다. ESPN의 Kevin Pelton은 GeniusIQ 추적에 따라 Aces가 이번 시즌 턴어라운드하기 훨씬 전인 7월 6일 이후 어떤 게임에서도 7개 이상의 영역 소유를 플레이한 적이 없다고 언급했습니다. Mercury는 1차전에서 그렇게 많은 것을 볼 것이라고는 예상하지 못했고, 이것이 추진력을 바꾸었습니다.
그레이는 목요일 ESPN과의 인터뷰에서 “필요할 때 갈 수 있을 정도로 충분히 연습하고 대화를 나눴다”고 말했다.
Wilson은 첫 번째 게임에서 구역으로 전환한 것에 대해 다음과 같이 말했습니다. “Becky가 결승전에 진출하면 그녀가 어떤 결과를 가져올지 알 수 없으며 준비가 되어 있어야 합니다.”
1:09
WNBA 결승에서 머큐리를 2-0으로 꺾고 에이스
Jackie Young과 A’ja Wilson이 합쳐 60점을 획득하여 Aces가 Mercury를 상대로 2차전에서 승리하도록 했습니다.
2차전: 라스베가스 91, 피닉스 78
라스베가스는 어떤 구역 방어도 하지 않고 대신 모든 온볼 스크린을 켜고 플레이오프에서 머큐리를 두 번째로 낮은 총점으로 유지했습니다.
그레이는 ESPN과의 인터뷰에서 “나는 우리 수비에 대해 정말 자신이 있다”고 말했다. “보시게 되는 일반적인 로테이션은 아닐 수도 있지만, 우리는 인력과 팀의 성향을 잘 알고 있기 때문에 그걸로 힘을 합칠 수 있어요. 크든 작든 우리의 노력에 만족해요.”
“소통은 전투의 절반 이상입니다. 특히 게임 초반에는 더욱 그렇습니다. 하지만 지금 시즌의 이 시점에서는 우리가 알고 있기 때문에 비언어적으로도 소통할 수 있는 것들이 많이 있습니다.”
또한 영(32득점, 8리바운드)과 윌슨(28,14)이 다이나믹 듀오의 최고 버전이었다. 3쿼터에서 영의 21득점은 리그가 2006년 2쿼터에서 4쿼터로 진출한 이후 WNBA 플레이오프 경기의 모든 쿼터에서 가장 많은 득점이었습니다.
3차전: 라스베가스 90, 피닉스 88
Hammon은 처음 두 게임에서 Mercury의 빠른 출발을 방해하기 위해 일부 영역, 일부 “정크”를 사용하여 초기에 수비를 혼합했습니다.
Hammon은 “저는 우리의 출발이 마음에 들지 않았습니다.”라고 말했습니다. “방어적으로 그들은 우리에게 뛰어들었습니다. (수요일) 저는 첫 번째 타임아웃을 호출할 필요가 없는 다른 일을 하고 싶었습니다. 그들이 그렇게 하도록 하세요.”
Tibbetts는 Loyd의 3점슛으로 Las Vegas를 15-8로 앞선 1쿼터 5시 10분에 그렇게 했습니다. Aces는 4쿼터까지 17점으로 앞서 나갔습니다. Phoenix가 1:01을 남기고 88-88 동점을 기록했지만 Aces는 여전히 최고의 카드인 Wilson을 보유하고 있었습니다.
후에 메건 구스타프슨 방어하다 알리사 토마스 그리고 17.3초의 플레이 시간을 남기고 그녀가 놓친 슛의 리바운드를 얻었습니다. 또 다른 라스베거스 리저브가 클러치 플레이를 하고 있었고 Aces가 최종 소유권을 가졌습니다. Hammon은 5초 남았을 때 타임아웃을 요청했고 그녀의 지시는 간단했습니다. Wilson이 자신의 일을 하게 하세요.
이제 라스베거스는 7전 2선승제의 WNBA 결승전 첫 시즌 우승을 1승 남겨두고 있습니다. 그러나 3-0 시리즈 리드와 2-1 리드의 차이는 지역적 예를 들자면 그랜드 캐년 크기입니다.
“이것들은 오프시즌이나 시즌 중에 제가 작업하는 작은 일들입니다.”라고 윌슨은 그녀가 그 순간을 어떻게 준비했는지에 대해 말했습니다. “그냥 내 위치에 도달하고 공격을 조금 더 쉽게 할 수 있는 상황에 나 자신을 두기 위해서입니다.”
