LA 클리퍼스가 갑자기 NBA에서 가장 핫한 팀이 된 이유

LA 클리퍼스 부코치 브라이언 쇼(Brian Shaw)는 누군가를 코비 브라이언트와 비교하는 것을 좋아하지 않습니다. 하지만 그는 ~이다 브라이언트와 함께 플레이하고 코치한 소수의 사람 중 한 명인 그는 마지 못해 이 문제에 대한 권위자입니다.

그리고 그는 클리퍼스가 시즌을 부활시키면서 12월 20일부터 득점과 도루 부문에서 조용히 리그 선두를 달리고 있는 특정 NBA 슈퍼스타의 최근 플레이에서 브라이언트의 그늘을 본다는 것을 기꺼이 인정합니다. 재난으로부터.

그것이 프랜차이즈의 초석이 될 것이다 카와이 레너드. Shaw는 ESPN과의 인터뷰에서 “내가 Kobe에서 목격한 것과 비교하자면 둘 중 하나가 마음을 정하면 직업 윤리입니다.”라고 말했습니다.

Shaw가 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 말할 수 있는 이야기는 수십 가지가 있지만, 그의 마음에 떠오르는 이야기는 Shaw가 레이커스 벤치의 마지막 베테랑 중 한 명이었던 브라이언트의 경력 초기부터였습니다. 때는 2003년 1월 7일이었고, 로스앤젤레스 레이커스 게리 페이튼(Gary Payton)과 소닉스(Sonics)를 상대하기 위해 시애틀에 있었습니다.

Shaw는 “우리는 총격전 중이었습니다”라고 말했습니다. “시애틀에서 온 기자 중 한 명이 그에게 말했습니다. ‘예, 제 딸이 당신의 게임을 정말 좋아합니다. 하지만 한 가지 빠진 것이 있다면 3점슛이 없다고 하더군요.” 브라이언트는 기자에게 돌아섰다. 그는 그에게 딸이 그날 밤 게임에 접속했는지 확인하라고 말했습니다. Shaw는 “그때 Kobe는 그곳에 머물면서 바닥의 모든 지점에서 3연속 3연속 슛을 날렸습니다.”라고 말했습니다. 그날 밤, 브라이언트는 Shaw가 말했듯이 “누군가가 자신이 할 수 없다고 말한 일을 하려는” 동기를 부여 받아 당시 NBA 기록인 12개의 3점슛을 기록했습니다.

다시 Leonard로 돌아갑니다. 고드는 20년 전 브라이언트의 것과 정확히 같지는 않지만 기술은 같고 결과도 마찬가지입니다. 레이커스는 그날 밤 21시까지 승리했습니다. 그리고 클리퍼스는 6-21 시작농구계에서 가장 핫한 팀이다.

레너드와 외곽슛의 엄청난 증가가 그 이유다.

거의 2인용 몇 년 동안 Clippers의 코칭 스태프는 Leonard에게 범위를 확장해달라고 간청했습니다. 그들은 미드레인지에서 그의 편안함 수준과 그가 내부를 지배하는 것을 얼마나 좋아하는지 알았지만, 그가 밖으로 나가면 공격이 폭발할 것이라는 것도 알고 있었습니다. 그들은 또한 그가 자신의 몸에 얼마나 많은 관심을 쏟았는지 알고 있었고 그가 페인트 위에서 견뎌야 했던 지속적인 접촉으로부터 그를 보호하고 싶었습니다.

보조 코치 Jeremy Castleberry는 샌안토니오 시절부터 Leonard와 함께 일해 왔습니다. Tyronn Lue 코치는 Leonard에게 접근하는 방법을 알고 있기 때문에 그를 “Kawhi 속삭이는 사람”이라고 다정하게 부릅니다.

마침내 12월에 두 사람이 Leonard가 30대 중반에 접어들면서 경기의 진화와 Clippers의 공격이 완전히 엉망이 된 것에 대해 이야기했을 때 Leonard가 책임을 맡았습니다.

“TLue에게 12개의 3을 쏠 것이라고 말했더니 그는 ‘어떻게요?’라고 했어요. 그리고 나는 ‘당신이 보게 될 것입니다’라고 말했습니다. “라고 Leonard는 말했습니다.

그런 다음 몇 년 전 시애틀 경기의 브라이언트처럼 그는 나가서 자신이 하겠다고 말한 것을 정확히 수행했습니다.

레너드는 이번 시즌 통산 최다인 7번의 3점슛 시도를 기록하고 있지만, 레이커스를 상대로 클리퍼스의 103-88 승리에서 12개의 3점슛을 성공시킨 12월 20일 이후로는 거의 9번이나 시도하고 있습니다.

Leonard의 이야기에서 그는 마침내 Lue와 Castleberry의 쿡쿡 찌르는 말을 누그러뜨렸습니다. 왜냐하면 팀이 새로운 것을 시도해 볼 가치가 있을 정도로 심각한 위기에 처해 있었기 때문입니다.

레너드는 “우리는 구멍에 빠졌다”고 말했다. “그래서 나는 우리에게 필요한 것이 무엇인지 보려고 노력했고 그것이 우리에게 필요한 것이라고 생각했습니다. 내가 3점슛을 더 많이 쏘고 공이 들어가지 않더라도 계속해서 슛을 한다면 선수들이 공이 들어가지 않더라도 슛을 하도록 격려할 것입니다.” Leonard가 외부에서 더 많은 슈팅을 시도하자 Clippers의 공격이 잠금 해제되었습니다. 12월 20일 이전에 팀의 공격력은 23위였습니다.

그 이후로 레너드는 3점슛 시도 중 43% 이상을 성공시켰고, 이는 수비수들을 바깥쪽으로 끌어내고 그와 다른 팀원들이 드라이브하거나 컷할 수 있는 공간을 열어주었습니다. 클리퍼스는 공격 부문에서 2위를 차지하고 있으며 100점당 거의 8점을 더 득점합니다. 그들은 지난 19경기에서 16승 3패를 기록했습니다.

그리고 그의 몸에도 더 쉽습니다. Leonard의 경력은 감미로운 엘리트 플레이와 치명적인 부상으로 정의되었습니다. Shaw는 “Ty는 내가 여기에 왔을 때부터 그가 매번 갈 필요가 없는 더 쉬운 샷을 제공하려고 노력해 왔습니다”라고 Shaw는 말했습니다.

“그는 이미 직업 윤리와 일을 처리하는 방법에 대한 방법론을 갖고 있었습니다. 그리고 이제 Kawhi는 더 많은 3점 시도를 받아들이고 Jeremy와 함께 매일 노력하고 있습니다. 그는 정말 정말 집중하고 있습니다.” 레너드가 건강하고 이런 플레이를 하게 된다면 그와 클리퍼스가 이룰 수 있는 성과에 대한 기대감이 높아진다. 이것이 그들이 2019년에 그에게 했던 내기가 지금까지 그토록 엄청난 손실을 입었던 이유입니다. 왜냐하면 매년 어느 시점에서 Leonard는 비교적 건강하고 뛰어난 능력을 갖고 있기 때문입니다.

2019년 그가 합류한 이후 클리퍼스는 레너드가 코트에 있을 때 경기의 66% 이상을 승리했습니다. 그가 놓친 경기에서 승률은 49%에 불과했습니다. Shaw는 “이번 시즌은 나의 다섯 번째 시즌입니다.”라고 말했습니다. “그가 얼마나 좋은지 보고 나니, 그 사람뿐 아니라 우리 팀이 내내 건강했다면 매년 약속의 땅에 갈 기회가 있었을 것 같은 느낌이 들었습니다.” 그것은 Leonard의 영원한 수수께끼이며 근본적으로 해결할 수 없습니다. 그가 건강할 때 그는 여전히 이 세대에서 가장 영향력 있는 선수 중 한 명입니다. 그렇지 않은 경우 Clippers의 행운은 그들이 통제할 수도 없고 완전히 이해할 수도 없는 것과 명시적으로 연결되어 있습니다.

제임스 하든이 앉아 있다 클리퍼스 라커룸의 레너드 옆. 최근에 그는 자신이 레너드 역사상 가장 가까운 팀 동료일지도 모른다고 믿기 시작했습니다. 그렇다고 그들이 특별히 가깝다는 말은 아닙니다. 두 사람 모두 로스앤젤레스에 있는 상대방의 집에 가본 적도 없습니다.

하든은 ESPN에 “아직도 코드를 해독하려고 노력 중”이라고 말했다.

그러나 공유된 경험과 이해 측면에서 하든은 자신이 다른 누구보다도 레너드를 얻을 수 있다고 생각합니다. 하든은 “그 옆에 사물함을 공유하면서 그에게서 가장 많은 것을 얻는 것 같다”고 말했다. “솔직히 나도 잘 모르겠다. 그가 리그에 있었던 이후로 내가 그에게서 가장 많은 것을 얻었을지도 모른다.”

Lue는 Clippers가 시즌 초반 구멍에서 벗어날 수 있도록 도와준 데 대해 Harden과 Leonard 모두에게 감사를 표합니다. ESPN Research에 따르면 최소 700분 동안 함께 플레이한 146개의 2인 조합 중 하든과 레너드의 공격 등급은 8위이며, 너겟츠에 포함되지 않은 듀오 중에서 4번째로 좋습니다.

Harden이 수집한 정보에 따르면 Leonard의 전 세계는 그가 농구에 쏟는 모든 에너지를 최적화하는 것을 중심으로 돌아가므로 Clippers가 의미 있는 플레이오프 농구를 할 때 그의 몸에 남은 모든 것을 배치할 수 있습니다.

그는 단 음료를 피하고 잘 먹습니다. 작년 플레이오프 기간 동안 그는 경기 후 기자회견에서 자신을 위해 강연대에 남겨두었던 게토레이 몇 병을 치워준 것으로 유명합니다.

“아이들은 그것을 마실 필요가 없습니다”라고 그는 말했습니다.

지난 10월 그는 지역 고등학생 30명을 인튜이트 돔(Intuit Dome)에 초대하여 부드러운 요가와 건강한 목욕을 특징으로 하는 마음챙김 안내 행사를 진행했습니다. Leonard는 리버스 워리어 요가 자세를 시연하면서 고등학생들에게 이렇게 말했습니다. “이것을 매일 연습하면 통증이 사라질 것입니다.”

그것은 단순한 감정이지만, 레너드 중 한 사람은 언젠가는 자신에게도 사실이 될 것이라고 정말로 믿고 있거나 적어도 희망하고 있는 것 같습니다.

하든은 “대부분의 사람들은 부상에서 지금처럼 계속해서 복귀할 수 있는 정신적 능력을 갖고 있지 않을 것이고, 그냥 포기했을 것”이라고 말했다. “하지만 그는 계속 그 일을 하고 있어요.”

팀 동료에 대한 존경심을 표현하면서 하든은 레너드의 라커를 살펴봅니다. 맨 위 선반에는 멋진 물병 6개가 놓여 있습니다. 자세히 살펴보면 유리병은 오스트리아 알프스의 프리미엄 알칼리수인 Hallstein이라는 브랜드의 제품입니다. 6개 팩이 71달러에 판매됩니다.

Leonard는 ESPN에 “그것은 지구상에서 가장 좋은 물입니다.”라고 말했습니다. “자연적으로 알칼리성입니다. 알칼리성으로 만들기 위해 아무것도 하지 않습니다. 그리고 유리병에 담겨 있으므로 플라스틱이나 나쁜 물질이 들어 있지 않습니다.”

Leonard가 알칼리수를 선호한 것은 샌안토니오 시절로 거슬러 올라갑니다. 그는 특히 라임즙을 넣은 뜨거운 알칼리수를 좋아합니다.

“그와 함께 저는 매일 새로운 것을 배웁니다.” 하든이 말했다. “그가 일부러 (신비하게) 하려고 하는지도 모르겠어요. 그냥 그런 사람인 것 같아요. 어떤 사람들은 경계에서 벗어나 있고 사람들이 고의로 자신을 알기를 원하지 않습니다.”

중단으로 가득 찬 경력에 한 가지 변함없는 것이 있다면 그것은 바로 이것이다: 팀 동료들과 Kawhi 주변 사람들은 그의 가치관, 또는 명상과 요가부터 엄청나게 비싼 지하수에 이르기까지 게임으로 복귀하기 위해 무엇이든 하려는 그의 열망에 대해 한 번도 의문을 제기한 적이 없다는 것입니다. 하든은 “그는 농구를 정말 좋아한다”고 말했다. “그리고 그는 계속 플레이할 수 있도록 열심히 노력합니다.”

지금까지 그는 그랬습니다. 12월 20일 경기 이후 레너드는 500분 이상 플레이한 선수 중 순 평가 1위를 기록했습니다.

문제는 Leonard와 Clippers의 경우 항상 그렇듯이 이 모든 것이 지속될 수 있는지 여부입니다.