NBA는 두 팀 사이에 3억 달러 규모의 스폰서십 계약을 심사하고 승인했습니다. LA 클리퍼스 그린 뱅킹 회사가 스타와 별도의 계약을 체결하기 몇 달 전인 2021년의 열망 카와이 레너드 이는 리그의 연봉 상한선 회피 조사를 촉발했다고 여러 소식통이 ESPN에 말했습니다.
이 합의에 대해 직접적으로 알고 있는 두 소식통에 따르면 클리퍼스는 저지 패치 구성 요소가 포함되어 있기 때문에 리그 규정에 따라 요구되는 대로 2021년 9월 발표되기 전에 승인을 위해 NBA에 23년 계약을 제출했다고 말했습니다.
이 계약에는 아직 완료되지 않은 잉글우드 경기장의 간판도 포함되어 있다고 소식통은 말했습니다. 2022년 4월, Aspiration은 리그의 단체 교섭 계약에 따라 NBA 검토 대상이 아닌 Leonard와 별도의 2,800만 달러 후원 계약을 체결한 것으로 알려졌습니다.
NBA는 클리퍼스와 구단주 스티브 발머가 레너드에게 보상하기 위해 연봉 상한선을 우회해 리그 규정을 위반했는지 조사하고 있다. 혐의가 보도된 후 NBA 커미셔너 Adam Silver는 처음에 “Aspiration이라는 회사에 대해 들어본 적이 없다”고 말했으나 나중에 자신의 발언을 수정하여 “그 브랜드를 알고 있다”고 말했습니다.
NBA는 팀이 검토를 위해 모든 후원 계약을 제출하도록 요구하지 않습니다. 그러나 TV 방송에서 볼 수 있는 저지 패치 및 표지판을 포함한 일부 유형의 후원에는 리그의 강화된 규칙이나 승인이 적용됩니다. 대마초, 게임 및 에너지 음료와 관련된 회사와의 후원도 리그 검토의 대상입니다.
NBA 대변인 마이크 배스(Mike Bass)는 ESPN에 보낸 성명에서 “팀들은 자신들의 스폰서십 파트너를 조사하고 자체적인 스폰서십 계약을 협상한다”고 말했다. “저지 패치가 선수 유니폼에 포함되어 있고 게임 방송 중 노출 수준을 고려하여 리그는 잠재적인 브랜드 문제나 리그 파트너십과의 충돌을 피하기 위한 리그 규칙에 따라 저지 패치 배열을 검토하고 승인합니다.”
Clippers 대변인은 리그 프로세스에 대한 질문을 NBA에 회부했습니다.
ESPN이 입수한 공식 리그 문서에 따르면 팀의 저지 패치에 대한 스폰서십 계약에는 NBA의 명시적인 승인이 필요합니다. 2021-22 리그 운영 매뉴얼에는 팀이 그러한 계약을 체결하기 전에 “NBA에 통보하고 승인을 받아야 한다”고 명시되어 있으며, “해당 패치 후원 계약, 저지 패치 및 발표가 NBA의 사전 승인을 받지 않는 한 팀은 패치 계약을 발표할 수 없습니다”라고 명시되어 있습니다.
이 매뉴얼은 대략 4페이지에 걸쳐 패치 후원 계약에 관한 정책을 다루고 있습니다. 이는 팀이 발표에 앞서 그러한 조건을 NBA에 제출해야 한다고 명시하고 있습니다.
매뉴얼에는 “저지 패치의 크기는 NBA의 승인에 따라 약간 조정될 수 있습니다.”라고 적혀 있어 유니폼의 패치 크기와 위치도 명시되어 있습니다.
매뉴얼에는 팀과 패치 스폰서 간의 계약에 포함되어야 하는 조항도 명시되어 있습니다. 해당 조항 중 하나에는 스폰서가 “(팀) 또는 NBA에 대한 사업, 평판 또는 대중의 인식에 부정적인 영향을 미치거나 미칠 수 있는 논란이나 스캔들에 연루되는 경우” 리그나 팀이 거래를 종료할 수 있다고 명시되어 있습니다.
클리퍼스가 발표한 달인 2021년 9월 열망을 다루다팟캐스터이자 저널리스트인 Pablo Torre에 따르면 Ballmer는 캘리포니아에 본사를 둔 회사에 5천만 달러를 투자했습니다.
2022년 4월, Aspiration은 Leonard와 4년 2,800만 달러의 보증 계약을 체결했습니다. 이 계약은 은행 회사에서 일한 것으로 알려진 익명의 직원이 Torre에게 “연봉 상한선을 회피하기로 했다”고 말했습니다.
에 ESPN과의 인터뷰Ballmer는 Aspiration이 결국 Leonard와 서명한 보증 계약에 대해 알고 있거나 회사에 그렇게 하도록 지시했다는 사실을 부인했습니다. NBA 규칙은 팀이 팀 스폰서나 회사를 선수에게 소개하는 것을 금지하지 않지만, 팀이 후속 협상에 참여하는 것은 허용되지 않습니다. 단체교섭 협약에 따라 리그는 선수와의 스폰서십 거래를 검토하지 않습니다.
Aspire 로고는 팀의 Honey와의 계약이 만료된 후 2023-24시즌이 시작될 때 Clippers의 유니폼에 표시될 예정이었지만 나타나지 않았습니다. 2024년 1월, 블룸버그 뉴스 보고됨 그 열망은 회사가 고객을 오도했는지 여부에 대한 법무부 및 상품선물거래위원회 조사의 대상이었습니다. 당시 클리퍼스는 블룸버그에 팀이 ‘지난 시즌’ 애스퍼레이션과의 후원 계약을 종료했다고 전했다.
올해 3월 1억7천만 달러의 부채를 안고 파산 신청을 했습니다. 당시 회사는 클리퍼스에게 모든 채권자 중 가장 많은 3천만 달러의 빚을 지고 있다고 밝혔습니다.
지난 8월, Aspire의 공동 창업자인 Joe Sanberg는 두 건의 송금 사기 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 연방 검찰은 샌버그가 사기적으로 대출을 받고, 은행 및 중개 회사 명세서를 위조하고, 회사가 예약한 일부 수익의 원천임을 은폐함으로써 투자자와 대출 기관에서 2억 4,800만 달러를 사취했다고 밝혔습니다.
발머는 ESPN과의 인터뷰에서 회사에 대한 DOJ 조사에 대한 자신과 팀의 협력의 일환으로 Aspiration과의 상호 작용을 검토하고 있다고 말했습니다.
“이들은 사기를 저지른 사람들이었다”고 그는 말했다. “보세요, 그들이 나를 속였습니다. 그들이 나를 속였습니다. 나는 이 사람들이 상승세를 타고 있다고 생각하고 투자했고, 그들은 이 단계에서 나를 속였습니다.”
리그의 후원 심사 과정에 정통한 여러 소식통은 검토의 중심이 회사의 신뢰성과 재정적 약속을 이행하는 능력이라고 말했습니다.
리그가 초기 거래를 승인한 후 클리퍼스-어스퍼레이션 계약에 대한 추가 검토를 수행했는지 여부는 불분명합니다.
리그는 고용된 법률 회사 Wachtell Lipton, Rosen & Katz는 Clippers가 급여 상한선 규정을 우회했는지 조사했습니다. 이 과정에 정통한 사람들은 조사가 몇 달이 걸릴 수 있으며 아마도 2026년 NBA 플레이오프가 끝날 때까지 결론이 나지 않을 것이라고 제안했습니다.
그러나 같은 사람들은 또한 NBA의 단체교섭 협약 조건에 따라 결과에 따라 클리퍼스가 처벌을 받을지 여부를 결정하는 데 전적으로 실버의 책임이 아니라는 점도 지적했습니다.
오히려 Wachtell Lipton은 자신의 조사 결과를 리그 사무국에 제출할 것이며, Silver는 이러한 조사 결과 또는 그 부족 여부에 따라 NBA와 미국 농구 선수 협회가 임명한 중립 중재자에게 잠재적인 증거를 가져올지 여부를 결정해야 할 것이라고 소식통은 말했습니다.
그런 다음 중재자는 Silver가 가져온 내용을 검토하고 다음 단계를 결정합니다. 중재인은 Silver에게 Clippers를 처벌할 권한을 부여하거나 징계를 받을 만큼 충분한 증거가 없다고 결정하고 Silver가 팀에 대해 처벌을 부과할 수 있는 능력을 거부할 수 있습니다.
실버는 9월 중순 맨해튼 미드타운에서 열린 리그 이사회 회의가 끝난 후 기자들에게 “팀, 구단주, 선수 또는 리그 구성 구성원을 징계하려면 부담은 리그에 있다”고 말했습니다. “기본적인 공정성을 요구하는 모든 절차와 마찬가지로 책임은 본질적으로 그러한 혐의를 제기하는 당사자에게 있어야 한다고 생각합니다.”
