에린 잭슨 역 1월 올림픽 예선 1000m 경주에서 결승선을 향해 돌진한 브리트니 보위(Brittany Bowe)는 링크 옆에 있었습니다.
Bowe는 대회에서 그녀의 선두이자 아마도 그녀의 올림픽 출전권이 사라지는 것을 지켜보고 있었습니다. 하지만 실망하거나 긴장하더라도 그 모습을 드러내지 않았습니다.
대신, 37세의 이 선수는 그녀가 하는 일로 알려지게 된 일을 했습니다. 그녀는 잭슨이 점점 더 가까워질 때 격려의 말을 외치며 항상 지지하는 팀 동료이자 친구로 남았습니다.
Jackson은 0.39초 차이로 경주에서 승리했으며 Bowe의 시간은 2위로 충분했지만 자동으로 팀에 포함되지는 않았습니다. 그러나 US Speedskating이 Bowe가 실제로 그 자리를 차지할 것이라고 발표하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 그리고 시험이 끝날 무렵 두 사람 모두 500m와 1000m의 잭슨, 1000m, 1500m 및 팀 추격의 보위와 함께 여러 경주에서 밀라노에 정박지를 확보했습니다. 이는 잭슨의 세 번째 올림픽 출전이자 보위의 네 번째이자 마지막 올림픽 출전이 될 것입니다.
다시 한 번 함께 올림픽에 출전하는 것은 2022년 따뜻한 스포츠맨십으로 세상을 감동시킨 두 오랜 친구의 마지막 장이 되는 것이며, 개인 스포츠 분야에서 계속해서 서로의 가장 큰 후원자가 되는 것입니다.
“나는 브리트니를 20년 넘게 알고 지냈습니다. 저는 그녀와 함께 플로리다에 있는 같은 고향에서 자랐고, 그녀를 존경하며 인라인 스피드스케이팅을 시작했습니다.”라고 33세의 잭슨은 가을에 ESPN에 말했습니다. “나는 그녀의 발자취를 따르고 있었고 그녀는 수년 동안 나에게 놀라운 멘토였습니다. (2022년) 브리트니가 나를 위해 자신의 자리를 포기할 만큼 나를 믿었다면 그것은 나 자신을 더욱 믿게 만들었습니다. 그래서 그것은 우리 둘 모두에게 일종의 동화 같은 결말이었습니다.”
4년 전, 잭슨은 500미터 스피드스케이팅 세계 최고의 선수이자 올림픽 금메달 후보로 꼽히는 선수였습니다. 그러나 재판에서 재난이 닥쳤습니다. 그녀는 경주 중에 비틀거리며 3위를 차지했습니다. 보웨가 승리했습니다.
이 시련에서 상위 2명의 스케이터가 올림픽 출전권을 획득하면서 베이징에 대한 잭슨의 꿈은 물거품이 된 것처럼 보였습니다. 그러나 그것은 Bowe에게는 적합하지 않았습니다. 경주가 끝나자마자 그녀는 잭슨에게 기회를 주기 위해 이미 1000m와 1500m 출전 자격을 얻은 팀에서 자신의 자리를 포기했습니다. 당시 Bowe의 말에 따르면 그것은 “올림픽 정신”이자 잭슨이 마땅히 받아야 할 것이었습니다.
잭슨은 직후 인스타그램에 “내가 목표를 달성할 수 있는 기회를 확보할 수 있도록 도와준 브리트니 보위의 친절함에 매우 감사하고 겸손하다”고 썼다. “그녀는 놀라운 친구이자 팀원이자 멘토입니다. 이는 제가 결코 잊지 못할 행동입니다.”
Bowe의 결정은 입소문이 났고, 그녀는 개막식에서 팀 동료들의 투표에 따라 그녀가 한 일을 인정받아 Team USA의 기수로 지명되기도 했습니다.
그리고 잭슨은 보위의 헌신이 헛되지 않았는지 확인했습니다. 그녀는 경주에서 우승하여 동계 올림픽에서 개인 올림픽 금메달을 획득한 최초의 흑인 여성이 되었고, 1994년 보니 블레어 이후 이 대회에서 우승한 최초의 미국 여성이 되었습니다.
역사적인 금!️ 🥇
에린 잭슨은 롱트랙 여자 500m에서 금메달을 획득해 스피드 스케이팅 메달을 획득한 최초의 흑인 여성이 되었습니다. #동계올림픽 pic.twitter.com/SJit8Hz0Sp
— NBC 올림픽 및 패럴림픽(@NBCOlympics) 2022년 2월 14일
불과 며칠 후 1000m에서 동메달을 획득한 보위는 자신의 경력에서 잭슨의 업적을 “아마도 최고”라고 평가했습니다.
보웨는 지난 10월 “그 일의 일부가 되어 흑인 여성에게 이전에 해본 적이 없는 일을 할 수 있는 기회를 주고 그녀의 퍼즐의 작은 조각이 되는 것은 삶이 자신보다 훨씬 더 크다는 또 다른 깨달음일 뿐입니다”라고 말했습니다. “그리고 정말 중요한 것은 당신이 주변의 모든 사람에게 미치는 영향입니다. 왜냐하면 결국에는 아무도 당신의 결과를 기억하지 못할 것이기 때문입니다. 하지만 모든 사람은 당신이 그들을 어떻게 대했고, 그들에게 어떤 느낌을 주었는지 기억할 것입니다.”
하지만 잭슨은 올림픽 챔피언이 된 직후 감정적으로 어려움을 겪었다고 인정했습니다. 그녀는 자기 의심으로 인해 불구가 되었고 자신이 정말로 금메달을 땄는지 궁금해했습니다. Bowe는 재빨리 그녀를 설득했습니다.
잭슨은 “사실 나는 이 작품으로 인해 사기꾼 증후군을 조금 겪었다”고 말했다. “그냥 ‘내가 이럴 자격이 있었나?’라고 느꼈기 때문입니다. 저는 단지 지난 몇 년간의 노력과 모두가 쏟은 헌신에 대해 생각하고 있었는데, 아마 제가 이 일을 성취할 만큼 오랫동안 이 일을 하지 못했다는 생각이 들었습니다. 하지만 내가 그럴 자격이 있다는 것을 깨닫도록 도와준 사람은 브리타니였습니다. (그녀는 말했다) ‘당신은 다른 사람들과 마찬가지로 열심히 일했습니다.'”
Jackson에게 Bowe는 항상 스포츠 이야기에서 지울 수 없는 부분이었습니다. 두 사람 모두 플로리다 주 중부 지역에 인구가 약 70,000명인 도시인 오캘라 출신입니다. 4살의 나이 차를 두고 잭슨은 Bowe가 10대 시절 인라인 스피드스케이팅에서 자신의 이름을 알리고 여러 차례 세계 선수권 대회에서 우승하는 모습을 경외심을 갖고 지켜보았습니다. Jackson이 스포츠를 시작했을 때 Bowe는 이미 지역 전설이었습니다.
“그녀는 놀라운 세계 챔피언 인라인 스케이터였습니다. 그녀는 전 세계를 돌아다니며 경주하고 우승한 다음 집에 돌아와 스케이트를 타곤 했습니다. 나의 잭슨은 “그것이 나에게 가장 멋진 일이었다”고 말했다.
잭슨도 세계 무대에서 우승하기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 그녀는 2008-09 시즌 동안 500m 세계 주니어 타이틀을 획득했습니다.
인라인 스케이트를 계속 타긴 했지만 Bowe는 2008년 세계 선수권 대회 이후 자신의 재능을 다른 사랑인 농구에 집중하기 위해 방향을 바꿨습니다. 그녀는 디비전 I 플로리다 애틀랜틱 대학교에서 포인트 가드로 활약했으며, 마지막 3시즌 동안 매 경기를 시작했고 4학년 동안 경기당 평균 33분 이상을 뛰었습니다. 그러나 그녀도 계속 경주했습니다.
Bowe는 2010년 올림픽 기간 동안 이전 인라인 동료 중 몇몇이 스피드스케이팅으로 전환하는 것을 보고 영감을 받아 한번 시도해 보겠다고 생각했습니다. 다음 올림픽이 시작되기 전에 그녀는 이미 1000m에서 세계 기록을 세웠습니다. 그녀는 2014년에 팀을 구성했고 그 이후로 계속 주축 역할을 해왔습니다.
잭슨은 다시 한 번 경외감을 느꼈다. 그녀 역시 훌륭한 인라인 경력을 쌓은 후 스피드스케이팅으로 전향하기로 결정하고 2017년 2월에 처음으로 빙상에 나섰습니다. 그해 9월까지 그녀는 풀타임 훈련에 전념했습니다. 그녀는 불과 4개월 후인 500m 올림픽 출전 자격을 획득하여 스피드 스케이팅 세계를 놀라게 했습니다.
브리트니 보위(Brittany Bowe)가 생애 처음으로 개인 올림픽 메달을 획득했습니다! 🥉
33세의 선수가 여자 1000m에서 동메달을 획득했습니다! #동계올림픽 | #WatchWithUS pic.twitter.com/bjWF8ykRH7
— NBC 올림픽 및 패럴림픽(@NBCOlympics) 2022년 2월 17일
그 이후로 Bowe와 Jackson은 미국 스피드스케이팅 팀에서 가장 잘 알려진 인물이 되었으며 계속해서 하드웨어와 기록을 수집해 왔습니다. 그리고 그들의 우정은 그들의 이야기의 중심으로 남아 있습니다. 가을에 두 사람은 팀을 이루어 “Cold Laps, Hot Takes”라는 소셜 미디어 비디오 시리즈를 제작하여 팬의 질문에 답했습니다. 경주 전 신경 다루기 및 화장실 사용의 어려움과 같은 주제 이미 스킨슈트를 입고 있는 동안. Jackson은 Bowe의 아이디어를 인정하며 팬 지원이 “정말 훌륭했습니다”라고 말했습니다.
잭슨은 “우리가 새로운 사람을 볼 때마다 ‘아, 그래, 우리는 너희들이 하고 있는 그 시리즈를 정말 좋아한다’고 말한다”고 말했다. “지금까지 정말 즐거웠어요.”
Bowe는 밀라노가 그녀의 마지막 올림픽이 될 것이라고 결정했습니다. 그녀는 Team USA Media Summit에서 기자들에게 “내가 금메달을 따지 못한다고 말한다면 거짓말일 것입니다.”라고 말했습니다. 하지만 그녀는 최선을 다해 스케이트를 타는 한 어떤 결과도 괜찮을 것이라고 말했습니다.
Bowe는 미래가 어떻게 될지 모르고 3월에 열리는 세계 선수권 대회에 출전할지 아직 결정하지 못했습니다. 하지만 그녀는 그 사실을 알게 되어 기쁩니다. 그녀의 파트너이자 미국 여자 하키팀의 주장인 힐러리 나이트(Hilary Knight)도 이번 경기가 그녀의 마지막 경기가 될 것이라고 결정했습니다. 그러나 그녀는 프로 여자 하키 리그에서 계속 뛸 예정입니다. 두 사람은 2022년 올림픽 기간 동안 베이징에서 만났고 그 이후로 계속 함께 해왔습니다.
잭슨은 이것이 그녀의 마지막 올림픽 출전이 될 것이라는 암시를 하지 않았지만 그녀 역시 다시 한 번 시상대 위에 설 수 있기를 희망하고 있습니다.
그러나 Bowe와 Jackson은 이번 주 밀라노에서 어떤 일이 일어나더라도 스포츠 팬들의 마음 속에 영원히 연결될 것이며 아마도 2022년에 함께한 행동으로 가장 잘 기억될 것이라는 것을 알고 있습니다. 그리고 다른 스포츠에서 같은 팀에서 시작한 두 사람에게는 그것만으로도 충분합니다.
잭슨은 “브리트니가 가장 잘 말했다. 우리보다 더 크다고 말했다”고 말했다. “올림픽 선수로서 사람들은 모든 것의 스포츠 측면에 집중하지만 이는 인간적인 측면을 보여주었습니다. 스포츠맨십, 감사, 겸손, 운동선수 간의 관계를 보여주었습니다. 많은 사람들을 행복하게 만들었습니다. 참여하는 것은 정말 특별한 일로 남아 있습니다.”