도널드 트럼프 대통령은 한 가지 측면에서 미국 역사상 타의 추종을 불허합니다. 그의 전임자 중 누구도 그처럼 대통령직에서 돈을 벌지 못했습니다.
워렌 하딩의 티팟 돔 스캔들? 워터게이트 사건 당시 리처드 닉슨의 비자금? 요즘 부패문화에 비하면 중학교 수준인 것 같습니다.
공개의 소방 호스는 압도적이었습니다. 에이 뉴욕 타임즈 사설 트럼프 가문이 그의 두 번째 대통령 임기를 이용하여 문서상 이익으로 14억 달러(19억 8천만 달러) 이상을 벌어들인 것으로 보수적으로 추정했습니다. (다른 곳에서는 더 높은 수치를 제공합니다.)
그리고 그 모든 것은 트럼프 대통령이 두 번째 임기를 시작하기 불과 4일 전에 아랍에미리트 정부 지도자가 지원한 미화 5억 달러의 비밀 거래와는 거리가 멀다.
우리가 아는 것은 다음과 같습니다. 월스트리트저널 트럼프 취임식 전날 아랍에미리트가 트럼프 가문의 암호화폐 회사인 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)의 49%를 미화 5억 달러에 매입했다고 보도하면서 이야기가 깨졌습니다. 트럼프 가문을 부자로 만드는 것이 목적이 아닌 한, 이제 막 시작된 회사에 왜 그렇게 많은 돈을 지불하는지 이해하기 어렵습니다.
실제로 돈의 대부분은 트럼프 가족에게 갔지만 일부는 벤처의 공동 소유주인 스티브 위트코프(Steve Witkoff) 가족에게 돌아갔습니다. 트럼프는 미국의 중동 특사로 위트코프를 선택했다.
이번 구매는 UAE 국가안보보좌관인 셰이크 타눈 빈 자예드 알 나흐얀의 지원을 받았습니다. ‘스파이 셰이크’로 알려진 타눈은 UAE 대통령의 동생이다. 게다가 아랍에미리트가 지원하는 펀드는 미화 20억 달러를 World Liberty에 예치하여 추가 수익으로 연간 최소 수천만 달러에 달하는 수익원을 창출할 것으로 예상됩니다.
UAE는 오랫동안 미국으로부터 대량의 고급 컴퓨터 칩을 요구해 왔지만 보안 관리들은 일부가 UAE와 긴밀한 관계를 맺고 있는 중국에 들어갈 것이라는 우려로 허가를 거부했습니다. 우려되는 점은 칩 이전이 AI 개발에서 미국의 리더십을 약화시킬 수 있다는 점이었습니다.
그러나 UAE에서 트럼프 가족 주머니에 현금이 주입된 직후 트럼프 행정부는 수십만 개의 첨단 칩을 UAE로 수출하는 것을 승인했습니다.
거장 타임스 작년 조사에서는 미국의 칩 협상이 World Liberty 사업과 교차하는 것으로 나타났습니다. “나에게 수표를 보내주시면 칩을 드립니다”와 같은 명시적인 대가의 증거는 없었지만 조사는 미국의 국가 안보 결정이 트럼프의 사업적 이익에 의해 형성되었는지에 대한 근본적인 의문을 제기했습니다.
최근의 폭로로 인해 상황은 더욱 혼란스러워졌습니다. 그 금액은 비밀리에 투자되었으며, 적어도 나에게는 그것이 금전 이체라기보다 무기한 사업 거래처럼 보이지 않습니다. 이 거래는 또한 두 가지 근본적인 질문을 제기합니다. 첫째, 트럼프 가족을 부유하게 하려는 아랍에미리트의 결정으로 인해 행정부가 미국의 경쟁력과 국가 안보를 위험에 빠뜨리는 칩 판매를 승인하게 되었습니까?
둘째, 아랍에미리트 투자가 미국이 수단에서 대량 학살을 자행했다고 비난하는 민병대를 지원하는 UAE의 역할에 대한 트럼프의 침묵을 샀습니까? 그곳에서 수십만 명이 죽었고, 엄청난 수의 사람들이 강간을 당했지만 트럼프는 눈을 돌렸습니다. 그리고 그 침묵에도 불구하고 살인, 강간, 고문이 계속되고 있습니다.
민주당 상원의원 크리스 머피(Chris Murphy)는 세계 자유에 대한 아랍에미리트의 투자를 “놀랍다”고 말했습니다. 이는 “국가 안보에 대한 대가로 트럼프를 부자로 만들기 위한 비밀 거래”입니다. 민주당 상원 의원 엘리자베스 워렌 제안됨 행정부 관리들은 “대통령의 암호화폐 회사에 이익을 주기 위해 미국 국가 안보를 매진”했습니다.
다른 민주당원들은 UAE에 대한 칩 판매를 취소할 것을 요구했습니다. 하지만 공화당 지도자들은 침묵하고 있다.
(만약 2024년 미스테리한 FBI 수사 과정에서 톰 호먼에게 전달된 것으로 알려진 미화 5만 달러와 같이 종이 봉지에 담긴 미화 5억 달러의 현금이 대중의 상상력을 사로잡을 수 있었다면 – 톰 호먼은 이를 부인했습니다. 그러나 그것은 덜 실용적일 것입니다. 저는 미화 100달러 지폐로 계산하면 5억 달러의 합계가 현금으로 가득 찬 450개의 일반 식료품 봉투를 채울 것이라고 계산합니다. 슬프게도 제 편집자들은 제가 지출하는 것을 허락하지 않았습니다. 사실 확인을 위해 5억 달러가 소요됩니다.)
그리고 여기에는 추가 항목이 포함되지 않습니다. “World Liberty는 출시 이후 16개월 동안 트럼프 가족에게 최소 12억 달러의 현금을 벌어들였습니다. 다양한 암호화폐 보유에서 최소 22억 5천만 달러의 서류상 이익은 계산하지 않았습니다.” 월스트리트저널 보고됨.
백악관과 World Liberty는 부패 혐의에 대해 이의를 제기합니다. 그들은 트럼프 자신이 세계 자유에 관한 결정에 관여하지 않았으며(에릭 트럼프가 거래 문서에 서명함) 투자가 UAE에 대한 칩 판매 승인과 아무런 관련이 없다고 주장합니다. 백악관 변호사 데이비드 워링턴은 트럼프 대통령이 윤리적 원칙을 따랐으며 그렇지 않다고 주장하는 것은 “잘못 알고 있거나 악의적인 것”이라고 말했다.
백악관은 또한 바이낸스가 월드 리버티(World Liberty) 제품을 크게 지원하고 그 가치를 엄청나게 높인 후 지난 10월 해외 암호화폐 회사 바이낸스(Binance)의 창업자이자 소유주인 창펑 자오(Changpeng Zhao)에 대한 트럼프의 사면에 대해 뭔가 잘못된 것이 없다고 부인했습니다.
제가 경력을 쌓는 동안 저는 여러 곳에서 믿을 수 없을 만큼 부패한 것을 목격했습니다. “마담 티엔 퍼센트(Madame Tien Per Cent)”로 알려진 전 인도네시아 영부인 마담 티엔(Madame Tien); 정치국 위원의 아들인 중국인 친구는 회사에서 일하지 않고 자신의 이름을 이용해 토지 거래를 성사시키기 위해 연간 수십만 달러를 받았다고 말했습니다. 나는 미국에서 이런 일이 일어날 것이라고는 결코 예상하지 못했습니다. 그러나 그것은 권위주의적인 지도자들 아래에서 일어나는 일입니다.
잠시 뒤로 물러서 봅시다. 버락 오바마 전 대통령이 노벨평화상을 수상하자 법무부는 그가 이를 받아들일 수 있는지 조사했다. 미국 헌법과 법령은 공무원이 외국으로부터 선물이나 보수를 받는 것을 금지하고 있습니다. 법무부가 노벨상을 승인한 이유는 노벨상이 노르웨이 자체가 아니라 노르웨이 민간 단체에 의해 수여되었기 때문입니다. 변호사들은 그 돈이 정부에서 나온 것이라면 대통령이 이를 받을 수 없다는 점을 분명히 했습니다.
국가가 지원하는 노벨 평화상을 받는 것이 위헌이라면, 이 대통령이 외국 지도자로부터 막대한 양의 현금을 긁어 모으는 것이 어떻게 합법적일 수 있습니까?
미국은 언제 이러한 부패 문화에 맞서 반란을 일으킬 것인가?
이 기사는 원래 다음 페이지에 게재되었습니다. 뉴욕 타임즈.
니콜라스 크리스토프 New York Times의 오피니언 칼럼니스트로 국내외 이슈에 관해 글을 쓰고 있습니다.