다저스 오타니 눈, ‘1년내내 건강’ 사이영 향해 총격

피닉스 — 450명 이상의 언론인, 팬 및 기타 호기심 많은 구경꾼들이 경기장 뒷마당 중 하나를 따라 줄을 섰습니다. 로스앤젤레스 다저스’ 금요일 아침에 거대한 단지를 엿볼 수 있습니다. 오타니 쇼헤이 캐치볼을 한 후 근처 불펜 옆 공간으로 이동하여 눈에 띄게 강렬하게 마운드에서 27개의 공을 던지는 모습을 지켜보았습니다.

그것은 스프링 트레이닝의 시작을 알리는 신호였으며, 특히 오타니가 풀타임 양방향 역할로 복귀했다는 점에서 주목할 만하다.

오타니는 2023년 12월 다저스와 계약한 이후 처음으로 정상적이고 완전히 건강한 오프시즌을 마쳤습니다. 그는 두 번째 팔꿈치 수술을 받고 본격적인 선발 투수로 복귀할 예정입니다. 그리고 곧 그는 선수들을 최대한 활용하는 능력으로 전 세계적으로 찬사를 받는 프랜차이즈를 통해 6~7개월 전체 시즌 동안 투구와 타격을 저글링하기 시작할 것입니다. 그렇다면 그 기대는 그에게도 터무니없는 것입니다.

그리고 두 차례 디펜딩 챔피언을 차지한 다저스가 2026년 첫 공식 워크아웃을 진행하면서 두 단어가 대화를 지배했습니다. 바로 사이 영(Cy Young)입니다. 오타니가 아직 수상하지 못한 유일한 상이다. 그에게 목표가 있느냐고 물었다.

오타니는 “결국 사이영상을 받게 된다면 정말 좋을 것 같다”고 말했다. “사이영상을 받는다는 것은 시즌 내내 더 많은 이닝을 던질 수 있고, 시즌 내내 공을 던질 수 있다는 뜻인데, 그것이 최종 결과라면 나에게는 좋은 신호다. 내가 더 집중하는 것은 일년 내내 건강하다는 것이다.”

척골측부인대 부상을 입은 오타니는 34승16패 평균자책점 2.84를 기록했다. 로스앤젤레스 에인절스 그 해 중 하나인 2022년에 그는 아메리칸리그 사이영상 투표에서 4위를 차지했습니다.

지난해 다저스와의 첫 투구였던 오타니는 6월 중순 공식적으로 마운드에 복귀해 천천히 투구 수를 늘려 47이닝 동안 평균자책점 2.87, 삼진 62개, 볼넷 9개를 기록했다. 그는 3일의 휴식을 포함해 4번의 포스트시즌 선발 등판을 펼쳤고, 기본 숫자가 제시한 것보다 훨씬 나쁜 방어율 4.43을 기록했습니다.

오타니는 시즌 초반 양방향 선수로 활약한 것이 “전반적으로 정말 좋은 경험”이라고 말하면서도 “그 효과를 느꼈다”고 말했다.

오타니는 “그런 의미에서 이번 경험은 내가 꼭 붙잡고 싶은 경험”이라고 덧붙였다.

다저스의 데이브 로버츠 감독은 거의 21개월 간의 투수 공백 이후 오타니가 보여준 커맨드에 깊은 인상을 받았다. 그는 오타니의 변화구에 대한 감각, 특히 이를 지속적으로 조작하는 능력에 깊은 인상을 받았으며 추가 상승 가능성을 암시했습니다.

Roberts는 “확실히 거기에는 더 많은 것이 있습니다”라고 말했습니다. “그에 대한 나의 기대와 상관없이, 그의 기대치는 그 이상일 것입니다. 나는 그가 사이영상 대화에 참여할 것으로 기대한다고 말하는 것이 타당하다고 생각합니다. 하지만 우리는 단지 그가 건강하고 출발하기를 원할 뿐입니다. 모든 숫자와 통계는 스스로 알아서 할 것입니다.”

월드베이스볼클래식(WBC)에서 일본대표로 타격을 가하지만 투구는 하지 않을 오타니는 2월 초 다저스의 스프링캠프 시설에 도착해 카멜백 랜치가 대중에게 공개되기 전에 이미 두 차례 불펜 세션을 던졌다. 그는 풀스쿼드 훈련이 시작되는 다음 주 초부터 타자들과 맞붙기를 희망하고 있으며, 이는 개막일까지 로테이션에 합류할 수 있는 길로 접어든 것으로 보인다.

오타니는 5년 동안 4명의 MVP를 수상하며 모두 만장일치로 31세 시즌을 맞이합니다. 다저스와의 첫 두 시즌 동안 그는 7억 달러의 큰 금액을 연기한 계약을 맺었고 50/50 클럽에 입단했으며 두 개의 실버 슬러거 상을 수상하고 연속 챔피언이 되었습니다. 그의 업적의 범위와 그의 재능의 독창성으로 인해 많은 사람들은 이미 그를 역사상 가장 위대한 야구 선수로 여기게 되었습니다. 비록 그 앞에 훨씬 더 많은 일이 있을지라도 말입니다.

하지만 오타니는 공개적으로 밝힌 목표를 단순하게 유지하고 있습니다.

오타니는 2026년 기대에 대해 묻자 “투수로서나 타자로서나 1년 내내 건강할 뿐”이라며 “그것이 나에게도 물론 좋은 일이지만 팀에게도 좋은 일이라고 생각한다”고 말했다.