밀라노 — 한동안 조던 스톨츠의 스피드 스케이팅 선수로서의 재능과 지배력, 그리고 올림픽 성공에 대한 기대가 큰 잠재력으로 인해 많은 사람들이 에릭 하이든과 함께 그의 이름을 반복적으로 언급하게 되었습니다. 이제 그들은 적어도 한 가지 측면에서는 실제로 같은 문장에 속합니다.
스톨츠는 밀라노 코르티나 올림픽에서 자신의 목표인 4골을 달성하는 도중에 토요일 500m에서 우승하고 1,000m에 이어 2회 올림픽 금메달리스트로 자리매김했습니다. 이 두 번의 승리를 통해 위스콘신 출신의 21세 스톨츠는 올림픽에서 스피드스케이팅 500-1,000 더블을 완주한 유일한 남자로서 헤이든과 합류하게 되었습니다.
Stolz는 “내 말은 절반 정도라고 생각하지만 나머지 두 개를 얻을 확률이 50%라고 말하기는 어렵다”고 말했습니다. “무슨 일이 일어날지 모르기 때문이죠.”
물론 Heiden은 1980년 미국 레이크 플래시드 게임에서 개인 종목 5개 종목을 모두 석권하며 500위부터 10,000위까지 모두 석권했습니다.
토요일에 Heiden이 관중석에 선 상태에서 Stolz는 33.77초의 올림픽 기록으로 500m를 완주했으며, 1,000m에서도 올림픽 기록을 세웠습니다. 두 번 모두 은메달은 스피드스케이팅 최단 기록에서 33초88을 기록한 네덜란드의 Jenning de Boo에게 돌아갔습니다. 두 번 모두 같은 열기 속에서 정면 대결을 펼쳤습니다.
“우리는 서로 밀어붙인다. 그는 정말 강하다. 나도 정말 강하다. 보기에 정말 멋지다”고 스톨츠는 말했다. “제가 짝을 이루는 걸 좋아하는 것 같아요. 보는 사람 입장에서는 더 재미있거든요.”
Stolz는 500이 밀라노에서 가장 힘든 테스트가 될 것이라고 생각했습니다. 그는 마지막 커브에서 선두로 나섰습니다. 그들은 심지어 마지막 구간에 진입하고 있었습니다. 그러나 1,000타에서 적자를 극복한 스톨츠는 속도를 높이고 다시 먼저 선을 넘어 몸을 기울였다. De Boo는 이후 미끄러져 벽에 부딪혔고, Stolz는 스케이트를 타고 오른쪽 주먹을 흔들었습니다.
캐나다의 Laurent Dubreuil이 34초26으로 동메달을 획득했습니다.
남자 500m에서 올림픽 금메달을 딴 마지막 미국인은 2006년 조이 치크였습니다.
부드러운 목소리의 Stolz는 자신의 목표가 높다는 점을 인정하고 Heiden과의 비교에 우쭐해졌습니다. 그러나 밀란의 5,000이나 10,000에 포함되지 않은 Stolz는 Heiden이 보여준 것과 같은 전례 없고 포괄적인 성능을 재현하려고 노력하지 않는다는 것도 알고 있습니다.
그럼에도 불구하고, 스톨츠는 자신의 두 번째 동계 올림픽에서 4개의 메달, 어쩌면 4개의 금메달을 획득할 수 있는 가능성을 갖고 있습니다.
역시 위스콘신 출신이고 Stolz처럼 뒤뜰의 얼어붙은 연못에서 스케이트를 타는 법을 배운 Heiden은 “그는 출발선에 갑니다. 그리고 나는 그가 아마도 이길 것이라고 생각하고 있다고 의심합니다.”라고 말했습니다.
Heiden은 Stolz가 500을 마친 후 금을 들고 빙판을 떠날 때 인사하고 그를 포옹했습니다.
첫 번째 금? 스톨츠의 아버지 더크(Dirk)는 조던이 1,000이 끝난 다음날 밤 베개 위에 그것을 얹고 잤다고 말했습니다.
Dirk Stolz는 “일부 운동선수는 정신적으로만 볼 수 있습니다. 육체적으로는 괜찮을지 모르지만 갑자기 압박감이 닥쳐 경기력에 영향을 미치게 됩니다.”라고 말했습니다. “그리고 나는 조던과는 전혀 그런 모습을 보이지 않는다.
스톨츠는 2022년 17세의 베이징 대회에서 500m에서 13위, 1,000m에서 14위를 기록했습니다. 하지만 그 이후로 그는 500m, 1,000m, 1,500m에서 각각 두 번의 세계 타이틀을 획득하는 등 자신의 스포츠 분야에서 세계 최고로 자리매김했습니다. 그리고 지금, 스톨츠는 이번 행사를 위해 만들어진 임시 시설인 밀라노 스피드 스케이팅 경기장에서 빙판 위의 모든 발걸음에 따르는 엄청난 기대와 그에 따른 압박에 부응하고 있습니다.
두 개의 경주, 두 개의 금메달, 두 개의 올림픽 기록.
Dubreuil은 “그는 피곤하지 않은 것 같습니다. “라고 말했습니다. “누군가에게 그게 어떻게 가능한지 정말 이해가 안 돼요.”
이제 6회 세계 챔피언인 스톨츠의 경주가 두 번 더 남았습니다. 목요일의 1,500m 경주와 2월 21일의 대량 출발입니다.
동계 올림픽에서 스피드스케이팅 부문에서 3개의 금메달을 획득한 마지막 남자는 노르웨이의 요한 올라프 코스(Johann Olav Koss)로, 1994년 릴레함메르 올림픽에서 1,500번, 5,000번, 10,000번을 우승했습니다.
Stolz는 토요일 경기 약 2시간 30분 전에 몸을 풀기 위해 얼음 위로 올라갔습니다. 그는 한 지점에서 잠시 멈춰 빙판을 따라 낮은 보드에 앉았고, 검은색과 녹색 스케이트를 다시 묶고 미소를 지으며 코치인 밥 코비(Bob Corby)와 이야기를 나누었습니다.
신경의 징후가 없습니다. 전혀 없습니다.
“나는 그것이 공원 산책이라고 말하고 싶지 않습니다”라고 Stolz는 말했습니다. “아직은 옳은 일을 해야 해요.”