회전전 우승 후보 미카엘라 쉬프린, 올림픽 금메달 노린다

코르티나 담페초, 이탈리아 — 수요일 미카엘라 시프린(Mikaela Shiffrin)이 금메달 후보로 올림픽 회전의 출발 게이트에 입장할 예정입니다. 일요일에 그녀는 그 결과를 향해 큰 발걸음을 내디뎠습니다.

Shiffrin은 일요일 대회전에서 메달을 획득할 것으로 예상되지 않았습니다. 2018년 올림픽 금메달리스트이자 월드컵 역대 최다 우승자임에도 불구하고 Shiffrin은 최근 1월에야 GS 시상대에 복귀했습니다. 1년도 채 되지 않아 그녀는 자신이 또 다른 대회전 출발 게이트에 서게 될지 몰랐습니다.

Shiffrin은 일요일에 “지난해 부상을 당한 뒤 GS 레이싱으로 복귀한 뒤 너무 멀리 떨어져 있었습니다”라고 말했습니다. “더 빨라질 희망이 없다고 느꼈습니다.”

그렇기 때문에 일요일 대회전에서 11위를 차지한 것이 30세의 그녀에게 승리처럼 느껴졌고, 경주가 끝난 후 혼합 구역에서 모두 미소를 지으며 그녀는 그날을 “아름다운 경주의 날”이라고 불렀습니다. Shiffrin은 자신감을 가지고 매끄럽고 빡빡한 라인을 스키를 탔으며 “초조한 에너지를 강렬함으로 바꾸고 코스에서 힘을 얻고 있다”고 말했습니다. 그녀의 결과는 시상대에서 10분의 1도 안 되는 수준에 이르렀으며, 이는 올바른 방향으로 나아가는 긍정적인 발걸음이었습니다.

Shiffrin은 “가장 빠른 여성과 접촉할 수 있는 지금 여기에 있다는 것은 나에게 엄청난 일입니다.”라고 말했습니다. “정말 자랑스럽습니다.”

15개월 전인 2024년 11월, Shiffrin은 홈 레이스에서 100번째 월드컵 타이틀을 획득하려던 날 버몬트 주 킬링턴에서 열린 GS 레이스에서 추락했습니다. 그녀는 코스를 벗어나 안전망 안으로 들어갔고, 구급차에 탔을 때 의료진은 그녀가 복부에 찔렸음을 깨달았습니다. 아마도 그녀가 충돌한 회전문에 의해 발생한 것 같습니다. 부상에서 그녀의 신체적 회복은 힘들었습니다. 경주로 돌아가는 그녀의 정신적 여정은 더 오래 걸렸습니다.

Shiffrin은 자신이 돌아오는 길에 맞서 싸우면서 외상후 스트레스 장애로 인한 어려움을 관리하는 방법에 대해 공개적으로 말했습니다. 지난 5월 플레이어스 트리뷴(The Players’ Tribune)에 실린 에세이에서 그녀는 충돌 사고 이후 자신의 몸과 마음이 단절됐다고 썼습니다. 이는 스키 경주에서 ‘뒤틀린 일’과 같습니다.

“당신은 마음 속에서 일어나는 일이 당신이 몸으로 하는 일과 완전히 연결되어 있다는 것을 절대적으로 믿을 수 있어야 합니다.”라고 그녀는 썼습니다. “연결이 끊어지면 위험 수준이 기하급수적으로 증가합니다.”

Shiffrin은 치료와 노출을 통해 그리고 그 결과를 포기함으로써 다시 자신의 기반을 찾기 시작했습니다. 그녀가 기록, 시상대, 메달에 대한 관심을 멈췄을 때 두려움이 그 지배력을 풀기 시작했습니다. 1월에 그녀는 월드컵 대회전에서 사고 이후 첫 시상대에 오르며 3위를 차지했습니다.

그러다가 기대와 부담이 불가피하고 월드컵 순회와는 달리 또 다른 기회가 4년에 한 번 찾아오는 올림픽에 오게 됐다. 이 게임의 첫 주에만 지난 주 팀의 회전 경기에서 18명의 레이서 중 15위를 차지한 Shiffrin을 포함하여 몇몇 최고의 선수들이 압박감에 굴복하여 팀 동료인 Breezy Johnson이 내리막 길 이후에 구축한 선두를 낭비했습니다.

그렇기 때문에 일요일에 그녀는 부상 이후 꾸준히 출전하지 못했던 GS에서의 성적에서 긍정적인 점만 얻었다고 말했습니다. Shiffrin은 “나는 어쩌면 다시는 GS와 경주하지 않을지도 모른다고 생각했습니다”라고 말했습니다. “그리고 여기 우리는 완전히 다른 입장에 있으며, 이는 당신이 싸울 수 있다는 것을 보여줍니다.”

수요일의 회전은 다를 것입니다.

슬라롬은 Shiffrin의 최고의 이벤트입니다. 그녀의 108번의 월드컵 우승 기록 중 71번이 회전 경기에서 기록되었습니다. 이는 역대 어떤 종목의 스키 선수보다도 많은 기록입니다. 이번 시즌에만 그녀는 7번의 선발 등판 중 6번의 승리를 거두었고 이미 9번째 회전 크리스탈 글로브 우승을 차지했습니다.

그러나 Shiffrin은 올림픽과 불안정한 관계를 맺고 있습니다. 그녀는 두 번의 올림픽 금메달리스트이지만 지난 8번의 올림픽 출전에서 메달을 획득하지 못했습니다. 대부분의 스키 레이서와 마찬가지로 Shiffrin의 성공에는 충돌, 부상, 좌절 및 복귀뿐만 아니라 전 세계가 지켜보는 중요한 순간의 큰 승리가 있었습니다.

18세에 그녀는 소치 올림픽 역사상 최연소 올림픽 회전 챔피언이 되었습니다. 그녀는 그 이후로 올림픽 회전 금메달을 획득하지 못했습니다.

평창에서 그녀는 대회전 금메달과 함께 실망감을 안고 떠났습니다.

베이징에서 그녀는 풀렸다. 그녀가 경주한 6개 종목 중 적어도 3개 종목에서 메달을 획득할 것으로 예상되었지만, 그녀는 한 개도 메달을 획득하지 못했습니다.

쉬프린은 지난해 가을 Olympics.com과의 인터뷰에서 “나는 베이징 때문에 올림픽을 두려워하는 것을 원하지 않는다”고 말했다. 코르티나에 도착하기 직전에 그녀는 “올림픽은 편안함을 위해 설계되지 않았거나 경쟁하는 선수와 팀의 성과를 우선시하도록 설계되지 않았다”는 인식을 받아들이는 것에 대해 이야기하는 팟캐스트 에피소드를 녹음했습니다.

실망스러운 베이징 올림픽 이후 시즌에 Shiffrin은 월드컵 우승 기록을 경신했습니다. 그녀는 다음 두 시즌 동안 부상을 입었고 올해 회전 경기에서 거침없는 활약을 펼쳤으며 네 번째 올림픽을 혼란스럽게 시작했습니다.

역사상 가장 위대한 사람이라 할지라도 성공은 선형적이지 않습니다.

수요일에 Shiffrin은 자신의 몸과 마음을 믿고 자신이 세계 최고라고 믿기 위해 두 번의 달리기를 했습니다. 그녀는 그녀와 그녀의 팀이 “정말 멋진” 슬라롬 훈련 세션을 가졌고 이 코스에서 빠르게 스키를 타는 데 필요한 것이 무엇인지에 대한 더 많은 지식과 새로운 사고방식을 갖고 마지막 경주로 향하고 있다고 말했습니다.

Shiffrin은 “팀을 합친 날 꽤 빠른 회전이 많았고 정렬이 잘못된 곳도 소수 있었습니다”라고 말했습니다. “그리고 그날 제 멘탈이 안 맞았거든요. 그래서 (지난주와) 매우 비슷한 상황을 볼 수 있을 것 같아 눈 뜨고 (수요일) 들어가려고 합니다. 그리고 다르게 대처하도록 노력하겠습니다.”

수요일에는 다르게 처리하는 것이 금보다 더 많은 것을 의미할 수 있습니다.