피닉스 – 아침 ~ 후에 아자 윌슨 WNBA 결승전 3차전에서 승리의 슛을 성공시켰습니다. 라스베거스 에이스 3-0 시리즈 선두로 윌슨의 이미 유명한 농구 경력의 결정적인 이미지가 되었습니다. Aces의 코치인 Becky Hammon은 그녀의 슈퍼스타에게 엘크와 사슴을 비교하는 그래픽을 문자로 보냈습니다.
Hammon은 몇 주 전에 Wilson에 대한 비교를 사용했지만 대부분의 사람들과 마찬가지로 Wilson은 둘 사이의 차이점을 인식하지 못했습니다. 그러나 더 크고 강한 엘크를 보면, 사우스다코타주 블랙힐스에서 자란 Hammon은 그것이 독특한 클래스에 속한다는 것을 깨닫게 된다고 말했습니다.
Hammon은 Wilson에 대해 비유를 사용하는 경향이 있습니다. “형용사가 부족합니다.”라고 그녀는 ESPN에 말했습니다. “그래서 나는 그녀를 묘사하기 위해 동물과 산꼭대기 등 모든 것을 사용하기 시작했습니다.”
윌슨은 ESPN과의 인터뷰에서 “나는 가젤이었고, 사자였고, 올해 내내 엘크였다”고 말했다. “이 모든 것을 동물에 담을 수 있다면 A’ja를 얻게 될 것 같아요.”
하지만 Hammon이 이번 시즌에 자주 불러일으키는 비유적인 주제가 있습니다. 바로 사슴 속의 엘크입니다. 마코상어 중 백상어입니다. 더 이상 러시모어 산이 아니라 에베레스트 산에 있습니다.
Hammon은 “모든 것이 결정되고 완료될 때쯤이면 그녀는 그 일을 해낸 최고의 인물이 될 것입니다.”라고 말했습니다. Wilson은 금요일에 그 청구서에 부응하여 2번 시드 Aces를 4번 시드를 제치고 2025년 타이틀로 이끌었습니다. 피닉스 머큐리 결승전 역사상 첫 4경기 연속 스윕을 기록했습니다. 4차전에서 31득점을 기록하며 그녀는 시리즈 MVP에 대한 자신의 입지를 확고히 했습니다. 그리고 같은 시즌에 득점 타이틀, MVP, 올해의 수비 선수, 결승전 MVP를 획득한 최초의 WNBA 또는 NBA 선수가 되었습니다.
3주 전 윌슨이 WNBA 역사상 처음으로 많은 우승을 차지한 기록적인 4번째 리그 MVP를 수상했을 때 역대 최고의 대화가 이어졌습니다.
그러나 에이스가 4년 만에 세 번째 우승을 차지하며 왕조의 지위에 오르자 금요일은 윌슨의 공식 대관식이었습니다.
백상아리나 엘크만큼은 아닙니다. 하지만 염소로서.
윌슨보다 훨씬 전에 세계 최고의 선수가 되자 그녀는 마음이 아팠습니다. 두 배.
2018년 1위 픽은 에이스를 2020년 플로리다주 브레이든턴의 IMG 아카데미에서 열린 거품 속에서의 코로나19 시즌 첫 결승전으로 이끌었습니다. 윌슨은 그 시즌 첫 MVP 트로피를 획득하며 공식적으로 슈퍼스타로 거듭났습니다.
“그리고 나서 나는 엉덩이를 휩쓸었습니다”라고 윌슨은 말했습니다. “… 그것은 매일 나에게 동기를 부여해 줍니다.”
다음 시즌 준결승에서 윌슨은 머큐리와의 승자 독식 5차전에서 에이스를 연장전으로 보낼 기회를 가졌습니다. 인바운드 패스를 받은 후 첼시 그레이 윙에서 윌슨은 바스켓을 향해 드리블하다가 상대 선수에게 막혔습니다. 브리트니가 웃는다 — 윌슨은 “어린 소녀의 마음을 짓밟은” 연극이라고 말했습니다.
윌슨은 “‘아, 거의 거기까지 갈 뻔했다’는 게 내 취향이었다”고 말했다. “하지만 문자 그대로 내 얼굴을 때리게 된 것은 상처를 입혔습니다.”
그 실행 직후 Hammon은 Bill Laimbeer를 대신하여 코치로 고용되었습니다. 베가스에 도착했을 때 그녀는 윌슨에게서 성장할 여지가 있는 “믿을 수 없는” 재능을 보았습니다.
MVP가 있음에도 불구하고 Wilson은 아직 리그 최고의 선수로 간주되지 않았습니다. 브리아나 스튜어트이미 2번의 챔피언과 2번의 결승전 MVP를 차지한 그는 세계 최고로 여겨졌습니다. 존켈 존스 2021년 MVP로 무대에 막 올랐습니다. 알리사 토마스 그리고 나피사 콜리어 날개에서 기다렸다.
그러나 코치로 부임한 첫 해에 Hammon은 다른 사람들에게 당시 25세였던 Wilson이 이 게임에서 가장 뛰어난 선수가 될 것이라고 말했던 것을 기억합니다.
Hammon은 “그녀에게는 어떤 제한도 없습니다”라고 말했습니다. “그녀는 가장 크고, 가장 운동 능력이 뛰어나고, 기술도 뛰어나며, 올바른 플레이를 하려는 의지도 있습니다.”
지난 4시즌 동안(3번의 MVP와 3번의 챔피언십) 그녀는 목록의 상위권에 올랐습니다. 이는 Hammon이 그녀에게 틀에 갇히지 말라고 도전했기 때문입니다. 압도적인 득점원이자 엘리트 수비수. 점점 더 공을 다루고, 패스하고, 3점슛을 쏘는 내부 세력입니다. 가젤의 우아함과 사자의 힘과 포악함을 자랑합니다.
“그녀는 대부분의 선수들이 도달할 수 없는 수준에 도달할 수 있습니다.” 팀원 주얼 로이드 말했다. “MVP에 관한 것이 아니라 그녀가 항상 플레이하는 방식입니다. 그녀가 양동이를 얻고 싶다면 양동이를 얻을 것입니다. 그녀가 멈추고 싶다면 그녀는 멈출 것입니다. …
“우리는 그녀가 쏟는 노력을 모두 알고 있습니다. 최고의 선수가 그 모든 일을 하고 있다면 우리는 어떤 플레이도 중단할 이유가 없습니다.”
그리고 올해 그녀는 에이스를 다시 산 정상으로 가져왔습니다.
에이스가 있을 때 지난 시즌 준결승 진출과 함께 시즌 12-13을 시작하면서 구경꾼들은 챔피언십 핵심이 제대로 작동했는지 여부에 대해 속삭였습니다. 대신 윌슨은 정규 시즌을 마무리하기 위해 에이스를 16연승으로 이끌었고, 많은 사람들이 정착했다고 생각했던 MVP 레이스를 다시 열었습니다.
Hammon은 “이것은 A’ja도 정말 성장했다고 생각하는 분야입니다. 그야말로 엄청난 경쟁자입니다.”라고 말했습니다. “그녀는 바닥에 오를 때마다 최고가 되고 싶어 합니다. 그리고 그런 경쟁심이 팀원에게 정말 전염되는 것 같아요.”
Wilson은 “올해 확실히 개발했습니다.”라고 말했습니다. “패배하면 그 지점에 도달하기 위해 필요한 모든 것을 하고 싶기 때문에 그런 일이 생길 것입니다. … 내 생각에는 ‘나는 지금 여기에 있습니다’ 유형의 한 해를 보낸 것 같습니다.”
머큐리는 그 사실을 어렵게 배웠습니다. 그들은 상대적으로 윌슨을 3점차 1차전에서 저지하는 데 성공했습니다. 그녀는 44%의 슈팅을 기록했지만 여전히 21득점, 10리바운드, 5어시스트로 경기를 마쳤습니다. 그러나 윌슨이 “쉬는” 밤에도 그들은 이길 수 없었습니다. 이는 피닉스에게 나쁜 소식이었습니다.
왜냐하면 윌슨은 우승을 거부당하지 않을 것이기 때문입니다.
그녀와 재키 영 윌슨이 28득점, 14리바운드를 기록하면서 2차전에서 시리즈의 주도권을 빼앗았습니다. 그런 다음 게임 3에서 윌슨의 마스터클래스가 나왔습니다: 34득점, 14리바운드, 4어시스트, 3블록, 1게임 종료 단검.
준결승에서 윌슨의 슛이 막힌 지 4년 후, 그녀는 0.3초를 남기고 비공식 우승을 차지했습니다. 그녀는 두 손을 뻗은 채 토마스 위로 높이 솟아 있고 드와나 보너멀지 않은 곳에 Hammon이 엘크를 다시 비교하게 된 계기가 있었습니다. 다음날 아침 그녀가 Wilson에게 문자를 보냈을 때 엘크는 8피트 높이로 뛰어오를 수 있습니다.
Hammon은 “상황, 그녀가 매일매일 그녀에게 가하는 압력과 기대의 양은 그녀가 그것을 어떻게 처리하는지 정말 인상적이며 그녀는 계속해서 상승하고 있습니다”라고 말했습니다. “순간이 요구하는 것이 무엇이든, 그것이 그녀가 하는 일입니다.”
그 순간은 바이러스성 사진으로 영원히 남게 됩니다. 시계의 2.2초와 함께 나머지 위에 서 있는 22번 사진입니다.
4차전에서 31득점과 9리바운드(97-86 승리)를 기록한 윌슨은 총 득점을 114득점으로 늘렸는데, 이는 결승전에서 다른 어떤 선수가 득점한 것보다 더 많은 수치입니다.
“모두가 누가 가장 위대한지에 대해 각자의 의견을 가질 것입니다”라고 그레이는 말했습니다. “그건 직위든 뭐든 할 수 있습니다. 하지만 그녀가 하지 않은 일을 말해 보세요. 그녀는 모든 것을 해냈고, 높은 수준에서 해냈습니다. …
“Candace Parker와 Diana Taurasi와 같은 최근 선수들을 볼 수 있는데 그들은 상위권에 있습니다. 하지만 A’ja는 이전에 해본 적이 없는 일을 하고 있습니다.”
Hammon은 Wilson이 기록적인 네 번째 MVP를 받았을 때 처음으로 이렇게 말했습니다. 그러나 금요일 윌슨이 29세가 된 지 불과 두 달 만에 4년 만에 세 번째로 트로피를 들어올렸기 때문에 더욱 분명해졌습니다. 앞으로 더 많은 시간이 걸릴 것입니다.
“당신은 러시모어 산을 갖고 있습니다. 그리고 그 산은 에베레스트 산에 혼자 앉아 있습니다. 주변에는 아무도 없습니다.”라고 Hammon이 말했습니다.
