거의 2년 전 토요일 밤 패서디나에서 7~4시쯤 플레이할 시간이 거의 없었습니다. UCLA 팀과 5-6 칼 팀, 단테 무어 그리고 페르난도 멘도사 지난 정규시즌 경기에서는 로즈볼에서 맞붙었다.
무어는 브루인스에서 롤러코스터 신입생 시즌을 마무리하며 일을 시작했다가 잃었다가 다시 시작했습니다. 올해 여섯 번째 출발이었다. 한편 Mendoza는 시즌 마지막 7경기 동안 Golden Bears의 경기를 맡기 전에 3현 쿼터백으로 신입생 캠페인을 시작했습니다.
그 시점까지의 여정은 비슷하지 않았지만 두 쿼터백 모두 신입생으로서 가마솥에 바로 던져졌고 팀이 게임에서 승리하도록 돕는 동시에 즉석에서 경험을 쌓도록 요청했습니다. Cal이 33-7로 승리하고 Mendoza와 Moore가 각각 두 번의 차단을 던지는 것을 본 이 게임은 그들이 완성된 제품과는 거리가 멀다는 것을 상기시켜주었습니다.
두 시즌 후, 그들은 다시 대결할 예정입니다. 이번에는 Mendoza가 선두를 달리고 있습니다. 인디애나 그리고 무어가 이끄는 오리건 무패 기록, 상위 10위권, 대학 축구 플레이오프 진출을 향한 확실한 길을 향해 나아가고 있습니다. 그 과정에서 둘 다 NFL 드래프트의 사랑을 받는 선수가 되었으며, 지금까지는 기껏해야 단절된 것처럼 보였던 쿼터백 드래프트 클래스 내부의 예상치 못한 상승자가 되었습니다.
한 NFL 인사 임원은 “이것이 나에게 멘도사가 가장 큰 활력을 얻은 이유”라고 말했다.
또 다른 NFL 임원은 자신의 쿼터백 순위 상위 3위에 멘도사가 아닌 무어가 포함되어 있다고 말했습니다.
눈에 띄지 않는 3성이자 겉보기에 잊혀진 5성인 Mendoza와 Moore는 둘 다 미래의 NFL 유망주를 감질나게 할 뿐만 아니라 바로 이 순간에 팀을 이끌 수 있는 완벽한 선수로 만들 수 있는 높은 수준의 특성을 번쩍번쩍 보여주었습니다.
“내 생각엔 우리가 대학 미식축구에서 최고의 쿼터백을 얻었다고 생각합니다.” 오리건의 Dan Lanning 감독은 Ducks의 승리 후 선언했습니다. 펜 스테이트.
일리노이주 수비 코디네이터인 애런 헨리(Aaron Henry)는 올해 초 “멘도사는 일요일에 뛸 선수 중 한 명”이라고 말했습니다. “그가 몇 번 던지면 ‘맙소사’라고 말할 것 같아요. … 내 생각에 그의 다운필드 비전과 그가 주머니에 있을 때 이룬 발전은 정말 대단하다고 생각합니다.”
너무도 있었다 Mendoza의 한 방향을 가리키는 많은 표지판. 그는 이미 Cal을 졸업했으며 네 번째 공격 코디네이터 밑에서 세 번째 시즌을 맞이할 예정이었습니다. 그는 자신의 우선 순위와 그다지 일치하지 않는다고 느꼈습니다.
Mendoza는 시즌 전 인터뷰에서 ESPN과의 인터뷰에서 “저는 다음 단계로 정말 잘 전환될 수 있는 시스템에 있고 싶었습니다.”라고 말했습니다.
물론 NFL은 어린 시절의 꿈이었지만 지난 오프시즌에 대화가 시작되기 전까지는 꿈이 현실이라고 생각한 적이 없었습니다. 마이애미 출신인 Mendoza는 고등학교 채용 과정에서 Cal, FIU, Yale 및 Penn에서만 제안을 받았습니다.
“모든 것이 ‘DI에 가고 싶다’에서 ‘게임을 시작하고 싶다’로 바뀌었습니다. 멘도자는 ‘이기고 싶다’에서 ‘풀타임 선발로 뛰고 싶다’고 말했다. “그냥 눈덩이처럼 불어났고 올해 초 일부 사람들과 이야기를 나누며 ‘와, 이게 실제로 사실인가요? 이것이 가능할까요?’와 같은 내용을 읽었습니다.”
Mendoza의 발전은 대부분 선형적이었지만 지난 시즌 68.7%의 완료율로 3,004야드를 던졌고 16개의 터치다운과 6개의 인터셉트를 기록하면서 돌파구가 나타났습니다. 올해 5경기를 통해 Mendoza는 73%의 경쟁률(전국 상위 10위)로 1,208야드를 던졌으며 이미 지난 시즌의 16번의 터치다운을 단 한 번의 인터셉트로 일치시켰습니다.
Mendoza는 “작년부터 올해까지 Cal에서 열린 가을 캠프에서 내 클립 중 일부를 되돌아보니 완전히 다른 쿼터백이었습니다.”라고 말했습니다.
무어의 경우도 마찬가지다. 그의 갭 이어를 봤을 때 딜런 가브리엘 공격 코디네이터인 Will Stein의 시스템에 탁월하며 그가 어떻게 될지에 대한 단서를 너무 많이 제공하지는 않았지만 초기 반환은 1,210야드, 14개의 터치다운 및 1개의 가로채기로 훌륭했습니다. 멘도자와 마찬가지로 무어의 완료율(74.6%)도 국내 최고 10위 안에 든다.
전국적으로 Mendoza(0.55)와 Moore(0.50)는 드롭백당 EPA에서 3위와 4위를 차지하고 있습니다. USC‘에스 제이든 마이아바 (0.63) 및 마샬‘에스 카를로스 델 리오-윌슨 (0.56). 둘 다 전국에서 시도당 최고의 터치다운 패스 2개를 가지고 있습니다. Mendoza는 13.1%로 1위이고 Moore는 10.4%로 3위입니다. 그리고 다른 어떤 쿼터백도 그들보다 더 나은 터치다운 대 차단 비율을 가지고 있지 않습니다. 그리고 그들이 이끄는 각각의 범죄는 무엇입니까? 둘 다 SP+에서 상위 10위 안에 들었습니다.
Mendoza는 처음부터 직접 시스템을 구축하는 것이 아니라 확립된 시스템으로의 원활한 전환이 가능하다고 생각합니다. Mendoza는 팀 동료들과의 플래시 카드 퀴즈와 플레이북에 대한 많은 양의 학습을 통해 학습 곡선을 없애려고 노력했으며 이러한 팀원 중 몇몇이 2년, 3년, 심지어 4년 동안 프로그램에 참여했다는 사실이 Mendoza가 자신의 플레이를 향상시키는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 즉, 그가 블루밍턴으로 향하기 위해 전화를 걸었을 때 상상했던 것과 정확히 일치합니다.
한 NFL 인사 임원은 멘도사에 대해 “모두가 그가 매우 재능이 있다고 생각한다”고 말했다. “그는 큰 아이입니다. 그는 공을 정말 잘 던집니다. 공은 합법적인 NFL QB처럼 그의 손에서 떨어집니다.”
“그의 첫 번째 판독이 거기에 없으면 그는 일종의 당황에 빠지고 그의 기계는 작동하지 않습니다”라고 임원은 말했습니다. “하지만 그게 선수로서 그에게 유일한 부정적인 점이죠. 아이오와는 그에게 문제를 안겨주고 밑에 있는 것들을 일부 빼앗아갔습니다.”
그 임원은 Mendoza가 1순위 지명자가 될 가능성은 “가능성이 없다”고 덧붙였습니다.
방의 코끼리는 이 특정 쿼터백 클래스가 과거에 다른 사람들이 가졌던 최고 수준의 잠재력을 가지고 있지 않다는 것입니다. 한 NFL 임원이 말했듯이 Mendoza와 Moore가 (함께) 오클라홀라‘에스 존 마티어)는 이번 시즌 가장 큰 상승세를 보였습니다.
무어의 길 오레곤은 지연된 만큼 예상치 못한 일이 아니었습니다. 그는 진로를 바꾸고 대신 UCLA로 향하기 전에 모집 중 어느 시점에서 Ducks에 전념했습니다. 신입생의 우여곡절과 실수가 모두 있었던 시즌 이후, 칩 켈리(Chip Kelly)가 오하이오 주로 떠났기 때문에 무어의 결정은 쉬워졌습니다.
무어는 지난 오프시즌 인터뷰에서 ESPN과의 인터뷰에서 “나는 내가 오레곤으로 올 것이라는 것을 알고 있었다. 물론 나와 래닝 코치는 그런 관계를 갖고 있었다”고 말했다. “다들 ‘형, 여기 있었어야 했는데, 뭐.’라고 하더군요. 나는 ‘이봐, 모든 일에는 이유가 있어’라고 생각해요. 그래서 나는 지금 여기에 있다.”
유진으로의 파격적인 움직임은 결국 무어에게 가장 좋은 일이 되었습니다. 그가 편안히 앉아 가브리엘이 거둔 성공을 지켜보는 것은 그가 올바른 결정을 했다는 추가적인 증거였습니다.
“특별한 사람, 처리할 수 있는 사람이 필요해요. 보(nix)Dillon(Gabriel)과 Dante Moore처럼 우리가 원하는 속도로 이 일을 계속 진행하는 것입니다.”라고 Stein은 말했습니다.
NFL 스타들과 함께 댈러스에서 벤치에서의 한 해와 오프시즌 훈련 닥 프레스콧 그리고 패트릭 마홈스 무어를 그 사람으로 설정하십시오. 5경기를 통해 그는 플레이메이커가 가득하지만 여전히 지도력이 필요한 공격의 일환으로 편안하고 리듬감 있는 모습을 보였습니다. Stein에게는 쿼터백을 최대한 활용하는 것이 재미의 일부입니다. 단 한 시즌 동안만 Stein의 감독 하에 있던 Nix나 Gabriel과 달리 Moore의 경우 상호 이익이 되는 장기적인 발전이 있었습니다.
Stein은 “나에게 있어 쿼터백의 발전은 성공적인 것으로 입증되고 다음 레벨에서 플레이할 수 있도록 준비할 수 있는 공격을 수행하는 것입니다.”라고 말했습니다. “가서 NFL 스타일 공격을 실행할 수 있습니까? 조금 더 긴 플레이 콜을 처리할 수 있습니까? 보호를 변경할 수 있습니까? 실행을 변경할 수 있습니까? 그런 다음 나가서 적대적인 환경에서 기능할 수 있습니까?”
비록 전직 5성 스타처럼 조용히 한 해를 맞이했지만, 평온한 무어는 그의 플레이로 빠르게 볼륨을 높였습니다. 111,015명의 Penn State 관중을 처리하고 Oregon을 그 환경에서 연장전 승리로 이끄는 도전은 마치 그가 첫 번째 큰 시험에 합격한 것처럼 느껴졌습니다. 갑자기 그는 Heisman 트로피의 가장 좋아하는 사람 중 하나가 되었습니다.
커트 시그네티 인디애나 감독은 무어에 대해 “그가 더 많이 플레이할수록 그가 성공, 자신감, 신념을 바탕으로 성장하고 있다는 것을 알 수 있다. 그는 미국 최고의 쿼터백 중 한 명”이라고 말했다. “의심할 여지가 없습니다.”
Cignetti는 무어에 대해 빠르게 칭찬을 아끼지 않았지만 자신의 쿼터백에 대해 좀 더 신중하여 Mendoza에 대한 자신감을 표현했지만 인디애나가 계속 승리하더라도 개선할 것이 더 많다는 점을 항상 지적했습니다.
그러나 Mendoza 역시 “미국 최고의 쿼터백” 중 한 명이라고 주장합니다. 이번 시즌은 결국 그가 상상했던 대로 흘러가고 있다. 인디애나로 가는 것은 단지 풍경의 변화, NIL 부스트, 심지어 NFL에 대비할 수 있는 기회에 관한 것만은 아닙니다.
“저는 가능한 한 많은 게임에서 이기고 싶습니다. Cal에서는 두 해 모두 6승을 거두었습니다. 저는 정말로 적어도 한 번은 두 자릿수 승리를 거두고 싶었습니다.”라고 Mendoza는 말했습니다. “외부적인 요인 때문에 축구를 하는 것이 아닙니다. 저는 축구를 정말 사랑합니다. 장학금 없이도 축구를 할 수 있다면 축구를 하고 싶습니다.”
유진에서 열리는 토요일 경기는 NFL 쿼터백 유망주인 멘도자와 무어에 대한 최종 국민투표와는 거리가 멀습니다. 그러나 16명의 NFL 스카우트가 오첸 스타디움에 참석할 예정이므로 이번에는 모든 시선이 단순한 결과 그 이상에 쏠릴 것입니다.
Jake Trotter가 이 이야기에 기여했습니다.
