오리건 주 유진 — 오첸 스타디움 바로 바깥, 작고 붐비는 방문 라커룸 안에서 인디애나의 모든 선수들은 축하를 위해 기다리고 있었습니다. 그 시간의 남자는 아직 도착하지 않았습니다.
경기장으로 돌아온 인디애나주 감독 커트 시그네티(Curt Cignetti)는 그 순간을 만끽하지 않을 수 없었습니다. 그의 팀은 스포츠에서 가장 뚫을 수 없는 도로 환경 중 하나로 막 왈츠를 추었고 2022년 이후 유진에서 어떤 팀도 처음으로 도로 승리를 거두며 등장했습니다. 3위 오레곤을 상대로 30-20 승리를 거두면서 한때 노란색 옷을 입은 오레곤 팬들로 가득 차 있던 경기장은 텅 비었지만 그의 이름을 외치고 싶어하는 붉은 로드 팬들의 작은 바다가 되었습니다.
“담배! 담배! 담배!”
시그네티는 쓴웃음을 지었다. 그는 경기 후 인터뷰를 진행하면서 쿠키와 브라우니를 사용하여 인디애나의 의심하는 사람들에 대해 신경 쓰지 않는다고 말했습니다. 그리고 좀 더 승리를 만끽하기 위해 설정된 CBS 스포츠 포스트게임에 참석하면서 그는 계속해서 세레나데를 불렀다. Hoosier 팬들은 경기장으로 조금씩 모여들었고, 운동 감독인 Scott Dolson과 함께 셀카를 찍었고, Cignetti가 마치 쇼를 막 마친 록스타인 것처럼 경기장 밖으로 따라갔습니다.
인디애나가 무패로 경기에 참가하여 전국 7위에 올랐음에도 불구하고 이는 이번 시즌 어떤 팀이 이룩한 것만큼이나 큰 성명이자 블루밍턴에서 Cignetti의 임기 중 가장 큰 승리였습니다.
“우리는 진짜 팀이에요” 쿼터백 페르난도 멘도사 말했다. “우리는 단지 원 히트 원더가 아닙니다.”
Cignetti가 마침내 라커룸으로 향했을 때 그의 소속 선수들이 그의 이름을 외치고 본격적으로 축하 행사를 시작할 시간이었습니다.
“우리는 담배를 원한다! 우리는 담배를 원한다!”
지난해 정규 시즌 11승 1패와 대학 축구 플레이오프 출전권으로 전체 스포츠계를 놀라게 한 후, Cignetti와 Hoosiers가 2025년에도 같은 마법을 재현할 수 있을지는 불분명했습니다. 그러나 이번 시즌 6경기를 통해 인디애나는 지금까지 작년보다 훨씬 더 자신감 있고 당당하게 앙코르를 만들어냈습니다.
“우리는 이런 게임에 준비되어 있습니다.” 라인배커 에이든 피셔 말했다. “이것이 우리가 이 게임을 하는 이유이고, 그것이 당신이 인디애나에 오는 이유입니다.”
비록 Cignetti가 지난 시즌 스포츠 최고 선수 중 자신의 팀 위치를 지키기 위해 사용했던 떠들썩한 접근 방식이 좀 더 유보적인 방식으로 발전했다고 토요일에 말했음에도 불구하고, 그의 선수들은 여전히 자신의 신념에 대해 그를 빠르게 인정하고 있습니다.
피셔는 “자신감이 너무 강해 선수들에게도 흘러가는 Cig 코치 같은 사람 밑에서 뛰고 싶다”고 말했다. “많은 사람들이 ‘왜 Cignetti(James Madison의)를 팔로우했습니까?’라고 묻습니다. 이것이 바로 이유이다. 그에 대한 완전한 신뢰 외에는 아무것도 없습니다. 그 사람은 이 나라의 누구보다 낫습니다. 그래서 사람들은 그를 위해 뛰고 싶어한다.”
Mendoza와 Oregon’s의 쿼터백에서 두 명의 갑작스런 NFL 드래프트가 등장한 게임에서 단테 무어그들을 지켜보기 위해 프로 스카우트들로 가득 찬 줄을 이은 그에게 일어난 일은 총격전이나 쇼케이스가 아니라 인디애나가 공의 양쪽에서 승리한 소모전이었습니다.
대부분의 게임에서 모든 야드와 모든 완료는 평소보다 더 많은 무게를 지탱하는 것처럼 보였습니다. 소유물이 거의 없었습니다. 터치다운 횟수는 훨씬 적었습니다. 이번 시즌 16번(이 경기에서는 3번) 4번 다운을 선택했던 오레곤 감독 댄 래닝(Dan Lanning)보다 이것이 경기의 종류에 대해 더 많은 것을 밝혀 주는 것은 없을 것입니다. 인디애나 16야드 라인에서 4번과 2번을 상대하고 3쿼터에 13점으로 동점을 기록하는 33야드 필드 골을 선택했습니다.
모든 포인트가 중요했지만 결국 Ducks는 자신의 입지를 유지할 공격이 충분하지 않았습니다. 그들의 유일한 공격 터치다운은 1쿼터에 이루어졌습니다.
Cignetti는 “후반에는 우리 수비진이 정말 승리했습니다.”라고 말했습니다. “우리 팀원들은 그것을 원했고, 현장에서도 그것을 원한다는 것을 보여줬습니다.”
무어가 4쿼터에서 결과를 결정짓는 두 번의 인터셉트를 던졌을 때, 그 어느 때보다 큰 소리로 하루를 시작한 경기장 내부에 보기 드문 침묵이 우려에서 체념으로 발전했습니다. 그리고 비록 Cignetti가 경기 후 의심스러운 선수들에게 반격을 가하는 것을 꺼렸음에도 불구하고 그의 선수들은 기꺼이 지휘봉을 잡고 그를 위해 해냈습니다.
피셔는 “언론에서 우리 D라인이 이 팀에 비해 너무 작다고 해서 우리 팀 밑에 불을 붙인 것 같다”고 말했다.
Cignetti가 경기 후 확실히 지적했듯이 이번 시즌에는 경기할 축구 경기가 많이 남아 있습니다. 그는 이것이 그들이 앞으로 좋은 위치에 있게 해준다고 말했지만 그것은 모두 그들이 그것을 어떻게 하느냐에 달려 있다고 말했습니다. 작년의 꿈의 시즌은 플레이오프에서 노트르담의 손에 끝났지만, 인디애나가 플레이오프 경쟁자 중 하나인지에 대한 의심이 있었다면 토요일의 우울하고 비오는 오후 유진에서의 승리로 모든 것이 지워졌습니다.
“우리는 그 테스트를 통과했습니다. 우리 프로그램의 큰 승리입니다.” Cignetti가 다시 한 번 미소를 지으며 말했습니다. “나는 이것을 즐길 수 있기를 고대하고 있습니다.”
