싱가포르: 화약 사냥꾼을 위해 일본은 2026년 눈 시즌을 오랫동안 제공하고 있습니다.
호주인들의 안식처로 유명한 일본 북부 홋카이도 섬의 스키 리조트 메카 니세코에서는 거의 매일 새로운 덤프로 인해 10년여 만에 가장 깊은 눈이 내리는 궤도에 올라 12월의 느린 시작에서 시즌을 구했습니다.
주말 내내 큰 폭풍이 몰아칠 것으로 예상되며 일요일까지 홋카이도 전역에 최대 50cm의 눈이 더 쌓일 것으로 예상됩니다.
아내 케이트와 함께 여섯 번째 니세코 여행을 떠난 타운스빌 출신 스노보더 라이언 코마스(46)는 “관광객도 많고 호주인도 많다. 이번 폭풍은 꽤 클 것으로 예상되지만 여전히 많은 사람들이 돌아다닐 것 같다”고 말했다.
“올해는 아마도 파우더 측면에서 우리가 여기서 경험한 최고의 해일 것입니다.”
하지만 조건은 양날의 검이다. 슬로프에서 즐거운 하루를 보낼 수 있는 방법이 일본 전역을 혼란에 빠뜨렸습니다.
2주 동안 일본해 연안을 따라 있는 북부와 서부 지역은 눈보라와 극심한 폭설로 인해 도로가 막히고 집에 눈이 내리고 항공편이 지연되고 교통 연결이 끊어지는 등 여행 혼란을 야기했습니다.
일본 소방재난청에 따르면 1월 20일 이후 눈 관련 사고로 최소 35명이 사망하고 거의 400명이 부상을 입었다. 이들 중 다수는 집에서 눈을 치우던 사람들과 관련된 사고였다.
올해 겨울 시즌에도 호주 스키계에 비극이 닥쳤는데, 1월 이후 일본 슬로프에서 세 명의 젊은이가 각기 다른 사고로 사망했습니다.
퀸즈랜드 출신의 고급 스노보더인 22세 브룩 데이(Brooke Day)가 사망했습니다. 눈사태 배낭이 엉켰다 도쿄 서쪽 나가노현 쓰가이케 마운틴 리조트의 스키 리프트에서.
며칠 후, 멜버른 남자 마이클 허스트(27), 친구들과 스키 타다 사망 일본 홋카이도 지역 니세코 모이와 스키장과 니세코 안누푸리 국제 스키장 사이에서 그룹에서 분리됐다.
1월 초에는 최근 브리즈번 그래머 스쿨(Brisbane Grammar School)을 졸업한 17세 라일런 프리바디(Rylan Pribadi)가 역시 니세코에서 코스 경계 로프에 부딪혀 사망한 것으로 알려졌습니다.
“모든 사람이 이에 대해 이야기하고 있습니다. 체어 리프트에서, 심지어 상점에서도 마찬가지입니다. 모두가 이에 대해 매우 슬퍼하고 있습니다.”라고 Comas는 말하며 이전 몇 년보다 스키 리프트 주변 활동을 감독하는 운영자가 눈에 띄게 늘어났다고 덧붙였습니다.
“특정 리프트에서 사람들이 배낭을 벗어 앞에 올려놓으라는 요청을 실제로 경험한 것은 올해가 처음입니다. 작은 스피커가 있는데 중국어와 영어를 포함한 여러 언어를 통해 말해줍니다.”
일본을 강타하는 유난히 폭설은 북극에서 유입되는 찬 기단 때문이다. 최악의 피해를 입은 지역 중 하나인 북부 아오모리 마을에서는 이번 주 24시간 만에 거의 2미터에 달하는 눈이 내렸습니다. 이는 40년 만에 가장 큰 폭설로 현 관리들은 일본 방위군에 재해 구호 지원을 요청했습니다.
위험한 상황으로 인해 당국은 눈사태, 얼음 입자 낙하, 지붕에서 떨어지는 폭설의 위험 증가에 대해 경고했습니다.
한랭지 토목공학연구소 눈과 얼음팀 수석연구원인 하라다 유스케(51세)는 현재 산간지대 지형은 눈이 쌓여 거의 매끄러워졌고 매우 불안정해 오프 피스트 스키어들에게 큰 위험을 초래할 수 있다고 말했다.
“조건이 그 어느 때보다 표면 눈사태를 일으킬 가능성이 더 높을 것으로 예상됩니다.”라고 그는 말합니다.
그는 백컨트리 스키어들에게 “돌아가려면 용기가 필요하다”며 각별한 주의를 당부했습니다.
일본 신문 아사히 신문 올 겨울 지금까지 38명이 산에 발이 묶였다고 보고했는데, 그 중 90%가 오지 스키나 스노보드를 타던 중이었습니다. 이는 이전 시즌보다 두 배 이상 많은 수치입니다.
세 명의 호주인의 죽음은 일본에서 헤드라인 뉴스가 되었고 더 넓은 스키 커뮤니티에 파문을 일으켰다고 일본에 10년 동안 거주하며 니가타현 묘코의 스노우 리조트 마을에서 지역 가이드로 일하고 있는 호주인 Matt Guy가 말했습니다.
그는 일본에서 스키는 일반적으로 매우 안전하지만 관광객들은 캐나다의 휘슬러와 같은 유명한 서양 리조트나 유럽의 슬로프에서 볼 수 있는 것과 같은 시설과 문화를 기대해서는 안 된다고 말했습니다.
Guy는 “여기에는 오래된 시설이 있다는 사실을 사람들이 인식해야 한다고 생각합니다.”라고 말합니다.
“일본의 주요 3~4개 대형 스키 리조트를 제외하면 구조 작업 등을 수행하기 위해 사용하는 스키 순찰 안전 장비는…최신 기술이 아닙니다.”
그는 파우더 체이서들이 사람이 많이 다니는 트랙을 넘어 덜 알려진 스키 산장을 자주 방문함에 따라 위험도 발생한다고 말했습니다.
“그들은 영어 사용자를 위한 준비가 되어 있지 않습니다. 가장 중요한 것은 그들이 추구하는 것, 즉 깊은 파우더 스노우와 아드레날린의 태도와 행동과 조화를 이루고 있지 않다는 것입니다. 그들은 지역 사회에 더 잘 맞춰져 있습니다.
“하쿠바, 니세코, 묘코와 같은 대규모 리조트조차도 매우 빠른 관광 성장 속도를 따라잡고 있습니다.”
일본 국가 관광국이 발표한 수치에 따르면 2025년에는 100만 명 이상의 호주인이 일본을 방문했으며, 이는 2024년에 비해 15% 증가한 수치이며, 올해는 더욱 늘어날 것으로 예상됩니다.
시드니에 본사를 둔 일본 전문 여행사인 The Snow Concierge의 Marnie McLaren은 “미국과 호주 모두에서 막바지 예약이 크게 급증했습니다.”라고 말합니다.
스키 휴가를 그 어느 때보다 저렴하게 만든 엔화 급락은 미국과 캐나다 리조트의 음울한 눈 시즌과 함께 주요 추첨 카드였습니다.
이번 주말에 더 많은 눈이 내릴 것이라는 예측은 파우더 애호가들의 귀에 듣기 좋은 소리라고 McLaren은 말합니다.
“그것이 바로 우리 고객이 원하는 것입니다. 그들이 원하는 것은 큰 폭풍입니다.”라고 그녀는 말합니다.
McLaren과 Guy는 리조트 경계 너머로 모험을 떠나는 사람들에게 완전한 안전 장비와 비상 시 일본어를 말하고 읽을 수 있는 능력을 갖춘 자격을 갖춘 가이드와 함께 갈 것을 촉구했습니다.
코마스에 관해서는 최근 호주에서 사망한 사건으로 인해 잠시 생각을 하게 됐다고 그는 말했습니다.
“무슨 일이 잘못되기가 너무 쉽습니다.”라고 그는 말합니다.
“확실히 그것에 대해 생각하고 리프트에 올라갈 때 아무것도 걸려 있지 않은지 세 번 확인하고 조금 더 조심하세요.”
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