밀라노 — 3일간의 극적이고 때로는 놀라운 경쟁 끝에 미국이 일요일 밤 피겨 스케이팅 팀 경기에서 올림픽 금메달을 획득했습니다.
쉽지 않았습니다.
대회 마지막 날까지 5점차 리드를 유지한 미국은 대회 마지막 부분인 남자 프리 스케이트에 진출하면서 일본과 동점을 이루게 되었습니다.
이 모든 것은 데뷔 올림픽에서 두 번이나 세계 챔피언을 차지한 일리아 말리닌(Ilia Malinin)에게 달려 있었습니다. 21세의 이 선수는 토요일 쇼트 프로그램 동안 신경쇠약에 시달렸고 트리플 악셀에서 벗어나 쿼드 러츠를 덜 회전하여 놀라운 2위를 차지했습니다. 그에게는 드물었고 1점 만점에 10점이 넘는 기록이었습니다.
그의 팀 동료들이 그가 자신의 운명을 칼날에 걸고 빙판을 차지하는 것을 걱정스럽게 지켜봤기 때문에 일요일의 위험은 이보다 더 높을 수 없었습니다.
미국 대표팀 주장이자 페어 스케이터인 Danny O’Shea는 “나 자신이 스케이트를 타는 것보다 Ilia를 보는 것이 더 긴장됐다”고 말했다.
Malinin은 일요일에 완벽하지도 않았고 그가 유명해진 쿼드러플 악셀을 시도하지도 않았습니다. 그는 역사상 유일하게 대회에서 점프를 성공시킨 스케이터로 남아 있습니다. 그러나 그것만으로도 충분했습니다. “쿼드 신(Quad God)”이라는 별명을 얻은 그는 5번의 쿼드러플 점프를 실행했으며, 그의 “The Voice” 음악의 일부로 그의 목소리가 확성기를 통해 울려 퍼지면서 관중을 열광시켰습니다.
Malinin이 그의 프로그램 후반부에 그의 시그니처 백플립을 수행했을 때 – 24번의 주요 테니스 챔피언이 되었습니다. 노박 조코비치 관중석에서 벌떡 일어나 “뭐라구요?” 머리를 손에 쥐고 있는 것은 구두점 외에는 전부였습니다. Malinin은 팀 동료들이 키스 앤 크라이 시상대에 모여들면서 최종적으로 200.03점을 획득했습니다.
하지만 끝난 것은 아니었습니다. 어쨌든 공식적으로는 아닙니다.
그런 다음 일본의 Shun Sato가 빙판을 차지하여 대회를 마무리했습니다. 쿼드 점프 3개를 직접 착지해 클린 스케이트를 탔지만 194.86점에 그쳤다. 그의 점수가 발표되자 팀원들은 Sato를 위로했습니다. 약 50피트 떨어진 곳에서 미국인들은 펄쩍펄쩍 뛰며 포옹했습니다.
최종 점수: 미국 69, 일본 68.
“우리는 한 가지 일을 하기 위해 여기에 왔고 그것을 성취했습니다”라고 Malinin은 말했습니다.
이탈리아는 Matteo Rizzo의 감동적이고 거의 완벽하지만 덜 어려운 프로그램에 따라 60점으로 동메달을 획득했습니다. 그의 팀 동료 중 다수는 프로그램이 끝날 무렵, 그의 점수가 발표되기 훨씬 전에 그가 이탈리아 피겨 스케이팅에서 세 번째 올림픽 메달을 획득할 만큼 충분히 해냈다는 것을 알고 거의 눈물을 흘렸습니다.
이는 미국인 단체전에서 두 번째 올림픽 금메달을 기록했지만 대표단이 시상대 세레모니로 축하할 수 있었던 것은 처음이었습니다. 2022년 대회는 처음에는 러시아 올림픽 위원회를 대표하는 선수들이 약물 양성 반응으로 실격 처리되기 전에 이겼습니다. 미국인들은 2년이 지난 2024년 파리에서 메달을 받았습니다.
3회 연속 아이스 댄스 세계 챔피언인 Madison Chock과 Evan Bates는 2022년과 2026년 두 팀의 유일한 멤버였습니다. 그들은 금요일 쇼트 프로그램과 토요일 프리 댄스에서 우승하여 미국인에게 중요한 20점을 기여했습니다.
지배적인 위치는 아니지만 Ellie Kam과 O’Shea는 일요일 팀의 영웅이 될 가능성은 거의 없습니다. 이틀 전 페어 쇼트 프로그램에서 5위를 차지한 그들은 일본 팀이 기존 선두를 거의 완전히 지우지 않도록 하기 위해 그보다 더 잘해야 한다는 것을 알고 있었습니다. 일본의 미우라 리쿠(Riku Miura)와 기하라 류이치(Ryuichi Kihara)가 이 부문에서 우승했지만 Kam과 O’Shea는 그들의 경력 중 최고의 프로그램 중 하나를 수행했습니다. 그들은 최종적으로 4위로 경기를 마쳤고 일본 팀을 2점 차로 유지했습니다.
O’Shea는 “그것이 우리의 목표였습니다. 아마도 미국 팀의 나머지 부분에서 한두 가지 압박감을 없애고 우리의 역할에 기여하고 도움을 줄 수 있었을 것”이라고 말했습니다. “그리고 오늘 우리는 그것을 위해 조금 더 많은 일을 했습니다.”
그것이 모든 변화를 가져왔습니다.
페어 프로그램에 이어 여자 프리 스케이트가 이어졌습니다. 이는 3회 연속 국내 챔피언인 앰버 글렌(Amber Glenn)의 올림픽 데뷔를 의미합니다. Alysa Liu는 쇼트 프로그램에 참가했으며 팀은 허용된 두 명의 교체 선수 중 하나를 사용하여 교체했습니다. 글렌은 프로그램이 시작될 때 흔들리면서 트리플 악셀을 회전한 후 또 다른 점프 조합에 어려움을 겪었습니다.
글렌은 프로그램 후반부에 힘을 보였지만 마지막에는 망연자실한 모습을 보였습니다. 그녀는 138.62점을 받아 놀라운 3위에 올랐습니다.
글렌은 “내가 원하는 대로 느껴지거나 행동하지 못했다”고 말했다. “신체적으로 기분이 좋지 않았습니다. 다리가 무거웠고, 피곤했고, 기분이 좋지 않았습니다. 여기서 엄청나게 연습했습니다.”
그녀는 이를 “첫 올림픽 출전”의 긴장 때문이라고 말하면서도 프로그램을 마친 자신의 정신적 강인함이 자랑스럽다고 말했습니다.
Kaori Sakamoto는 148.62점으로 1위를 차지하며 일본을 제치고 미국과 동점을 이루며 순위표 1위를 차지했습니다.
행사가 끝나기 전 기자들과 인터뷰에서 사카모토는 최종 결과에 관계없이 자신의 팀이 자랑스럽다고 말했습니다.
사카모토는 “내 눈에는 모두가 금메달을 땄기 때문에 어떤 색의 메달을 받는지는 중요하지 않다”고 말했다.